LA QUESTION CHEVALINE ET LES CONCOURS RÉGIONAUX. 351 



LA QUESTION CHEVALINE ET LES CONCOURS RÉaiONAUX 



On demandait depuis longtemps que les reproducteurs de la race" 

 chevaline fussent admis dans les concours régionaux au même titre 

 que ceux des autres races d'animaux utiles à l'agriculture. En effet, 

 s'il est incontestable que les concours ont rectifié les idées des éle- 

 veurs, et les ont amenés à comprendre quelles sont les meilleures 

 formes à donner aux animaux des races bovine, ovine et porcine, pour- 

 quoi faire une exception pour l'espèce chevaline dont l'élève constitue 

 une des branches les plus considérables de l'agriculture française? 

 Croit-on, disait le rapporteur de la Section de la production chevaline 

 à la Société des agriculteurs de France en 187(>, l'honorable marquis 

 de Dampierre, « qu'en Normandie, en Bretagne, en Saintonge, etc., 

 « rien puisse faire oublier les animaux qui sont les premiers dans les 

 « préoccupations des cultivateurs, les premiers dans l'importance de 

 « leurs exploitations, les premiers dans les profits réalisés. L'igno- 

 « rance en fait de chevaux est la cause dominante de la médiocrité 

 « d'un trop grand nombre de produits, etc., etc. » Le gouvernement 

 a donc répondu à des vœux depuis longtemps exprimés par les sociétés 

 agricoles compétentes et les éleveurs les plus éclairés, en adjoignant 

 des concours liippiijues aux concours régionaux. Cette innovation ra- 

 vivera l'intérêt de concours se reproduisant d'après les mêmes règles 

 et sous la même direction ; elle sera certainement un attrait déplus, 

 un appoint à l'affluence des visiteurs. 



Les concours hippiques qui vont s'ouvrir ou sont déjà ouverts, 

 restent sous la direction de l'administration des haras, et l'examen de 

 jurys spéciaux désignés par les préfets des départements qui forment 

 des régions hippiques ne semblant pas concorder entièrement avec 

 les circonscriptions ordinaires des concours régionaux. Ainsi les dé- 

 partements de l'Anjou et de la Mayenne appartenant à la circonscrip- 

 tion administrative, dont le concours régional se tiendra cette année 

 à Saint-Brieuc, en sont détachés pour l'espèce chevaline, et rattachés 

 à la région normande qui se réunit à Alençon; le département de la 

 Loire-fnférieure est rattiche à la région de la Vendée et du Poitou 

 dont le lieu de réunion est la Roche-sur- Yon, et le concours hippique 

 qui se tiendra à Saint-Brieuc paraît spécial aux races de la Bretagne. Il 

 faut convenir à ce propos que les circonscriptions régionales agricoles 

 ont été taillées un peu arbitrairement sur les cartes des départements, 

 sans tenir compte des conditions géologiques et climatériques, et de la 

 nature de la production, toutes choses dont semble s'être inspirée l'ad- 

 ministration des haras dans les circonscriptions hippiques qu'elle a 

 adoptées; mais les désignations préfectorales ne seront pas tou- 

 jours des garanties de compétence en matière hippique. 



On semblait d'abord ne réclamer l'admission de 1 espèce chevaline 

 dans les concours que pour le cheval agricole; or, à notre avis, il n'y 

 a pas de cheval agricole, et l'agriculture fait usage de toutes les ra,ces 

 en raison de la nature de la terre, de l'exploitation et de la facilité de 

 la vente ; les races seulement peuvent être partagées d'après les diffé- 

 rences essentielles de leur structure, en grosses races, races moyennes 

 et races légères. Les arrêtés ministériels ont fait voir qu'aucune caté- 

 gorie de chevaux n'était exclue et que les concours comprendraient le 



