DISCOURS DE M. GAMBETTA AU CONCOURS DE CAHORS. 371 



a éprouvé un chagrin mortel; la désolation est entrée dans sa maison, 

 car sa vigne a été frappée par le fléau qui désole tout le midi de la 

 France et qui prolonge déjà ses atteintes vers nos coteaux si riants et 

 si prospères de la Bourgogne. Le phylloxéra a paru, et tous les moyens 

 qu'on a employés pour le combattre sont restés, quoi qu'on en ait dit, 

 bien impuissants devant les désastres sans nom qu'il a causés. Vous 

 avez cherché et vous chercherez encore, espérant que la science et la 

 patience triompheront, et peut-être aussi ce jeu secret de la nature 

 qui fait qu'à chaque fléau qui apparaît naît subitement un antidote 

 du sein même de la végétation. Qui sait ? peut-être même avant que 

 les savants aient trouvé la solution si ardemment désirée, serons-nous 

 débarrassés de ce fléau par une simple métamorphose naturelle; mais 

 jusque-là il faut lutter, il faut chercher, il faut remplacer. Je le dis 

 avec une entière satisfaction : un concours comme celui d'aujourd'hui 

 est la meilleure preuve que personne ne s'est abandonné dans cette 

 région, et, tout à l'heure, c'est avec une fière émotion, permettez-moi 

 de le dire, c'est avec l'émotion toute personnelle d'un ami heureux des 

 succès de son ami, que je joignais mes applaudissements aux vôtres 

 en saluant la victoire du docteur Rey, victoire qui prouve que les 

 hommes de science, quand ils le veulent, peuvent devenir véritable- 

 ment des hommes des champs. Il a fait un essai heureux qui dé- 

 montre l'utilité de ces réunions entre agriculteurs; elles ont précisé- 

 ment pour but de pousser à 1 imitation, à l'expansion et à la diffusion 

 de l'enseignement agricole; les exemples qui sont donnés seront suivis 

 par tous ceux qui sont ici et qui m'écoutent, par ceux mêmes qui 

 n'ont pas pu pénétrer dans cette enceinte, car il paraît qu'il est resté 

 beaucoup de monde en dehors. Lorsqu'ils seront de retour chez eux, 

 ils réfléchiront sur les méthodes, sur les résultats qu'ils ont eus sous 

 les yeux, et tous sortiront meilleurs, un peu plus forts, un peu plus 

 vigoureux, de cette rencontre. 



Non, il n'y a pas de politique, si absorbante et si ardente que vous 

 la supposiez, qui puisse, comme on l'insinuait, nous distraire jamais 

 de cet intérêt capital de l'agriculture française. 



A ce propos, avant de terminer, je pense qu'il est bon de dire qu'il 

 n'y a pas eu de régime avant le nôtre qui ait donné, au point de vue 

 du développement de l'agriculture, non pas plus de promesses, maie 

 plus de réalisations de promesses. En effet, tout en allégeant autant 

 que possible le fardeau delà dette publique, ce régime républicain, le 

 nôtre, a jeté sur le pays un immense réseau de voies de commu- 

 nications, aussi bien des voies de fer que toutes ces mille veines qui, 

 traversant les campagnes et les exploitations, sont destinées à faire 

 converger vers un point central, pour les y écouler, les mille produits 

 de l'activité nationale. Ce régime a multiplié les chemins vicinaux, 

 chemins de grande communication, routes; il a aug^menté le crédit 

 des grandes voies nationales, et vous savez à n'en pas douter quelle 

 impulsion il donne, grâce aux auxiliaires que je ne saurais trop louer 

 que lui fournit le corps des ponts et chaussées des départements, au 

 réseau des voies ferrées. Et l'on ne s'arrêtera pas là : tous cherchent, 

 dans le monde politique sans acception de partis, avec un égal souci, 

 des intérêts de l'amculture, — car l'agriculture est notre srande 

 industrie vraiment nationale, — à rendre l'agriculture productive, il 

 faut la mettre à la hauteur grandissante de tous les besoins ; il fajut 



