372 DISCOURS DE M. GAMBETTA AU CONCOURS DE CAHORS. 



qu'elle devienne une industrie avec de sérieux bénéfices. Pour attein- 

 dre ce but, il lui faut, avec les transports économiques, le crédit et, 

 mieux que cela, le dégrèvement. Ce dégrèvement, on l'a cherché dans 

 des voies diverses qui ne sont peut-être pas toutes excellentes; quant 

 à moi, si j'ai hasardé un mot sur cette question, c'est pour déclarer 

 que lorsque l'on s'occupera de la réduction de l'impôt foncier, — et je 

 n'y suis pas hostile, — mon désir est que le dégrèvement qui sera 

 opéré profite véritablement à celui qui en a besoin, et qu'il ne soit pas 

 seulement une prime d'une valeur tout à fait inappréciable pour ceux 

 qui n'en ont que faire. 



Je demanderais que, dans cette immense population de travailleurs 

 qui compte vingt- quatre millions d'âmes, on discerne, on analyse la 

 cote de chaque contribuable travaillant directement, afin qu'il bénéficie 

 personnellement de la décharge; et si, à l'aide de cette distinction, on 

 veut dégrever, mon concours est acquis. 



Peut-être ferait-on bien aussi de compléter ces mesures en se ser- 

 vant de deux instruments qui existent déjà dans notre budget d'Etat, 

 que vous connaissez bien parce que tout ce qui touche dans le budget 

 aux communes, au département, vous intéresse assez pour que vous 

 en soyez instruits; je parle, en effet, au milieu de membres de con- 

 seils municipaux, de conseils généraux, d'administrateurs à tous les 

 degrés, qui savent à merveille ce que c'est que les fonds de dotation 

 des chemins vicinaux et le fonds de répartition pour venir en aide aux 

 communes et aux départements obérés. Je pense qu'en portant la dota- 

 tion de ces deux services à une échelle suffisante pour que véritable- 

 ment, au point de vue des chemins vicinaux, on touchât dans l'année, 

 dans l'exercice, le résultat de la subvention de l'Etat, et qu'en second 

 lieu, au point de vue de la répartition du fonds de secours pour 

 venir en aide aux communes et aux départements obérés, on aug- 

 mentât, on doublât, on triplât, s'il le fallait, cette dernière dota- 

 tion, je pense que ce jour-là on n'aurait pas grevé les finances géné- 

 rales du pays ; mais, à coup sûr, on aurait assuré quelque chose qu'il 

 faut donner au paysan, au travailleur premier du sol ; on lui aurait 

 donné un bordereau sur lequel il verrait décroître, au lieu de la voir 

 augmenter, la somme totale à payer par lui; car il ne faut pas oublier 

 que le paysan ne distingue pas entre les sommes dues à l'Etat et celles 

 dues à la commune; il ne distingue pas ce qui est le résultat des 

 centimes additionnels qu'il s'est imposés à lui-même : il ne voit que 

 le total à payer. Eh bien, il faut attaquer ce total et le faire décroître 

 dans la partie qui appartient à l'Etat. Vous sentez bien, mes chers 

 concitoyens, que je me suis laissé entraîner; mais j'ai voulu montrer 

 que vos préoccupations sont les nôtres et que vous pouvez compter 

 qu'après notre séparation je n'oublierai rien de ce que j'ai vu et 

 entendu; vous pouvez compter aussi que je ne tarderai pas, si je le 

 puis, et dans la mesure qui est à ma portée, à vous en donner des 

 preuves. 



En vous disant au revoir, — car nous nous retrouverons probable- 

 ment dans des fêtes pacifiques comme celle-ci, — je souhaite que les 

 exemples des vainqueurs d'aujourd'hui servent à susciter de nou- 

 veaux rivaux qui viendront cueillir de nouvelles palmes, et je m'en 

 vais le cœur confiant dans l'avenir et dans le relèvement agricole de 

 ce beau département et de ceux qui l'entourent. 



