fûmes reçus par les deux charmantes jeunes filles que nous ayipns 

 rencontrées sur la route. M. Graham, leur père, était parti à la chasse 

 au renard dans les environs de Warwick, mais il était attendu pour 

 le dîner et ne devait pas tarder à reatter. Mon compagnon, M. Lythall, 

 ayant besoin de lui parler, nous résolûmes de l'attendre, Moi-même 

 je n'étai's pas fâché de faire la connaissance d'un éleveur a,ussi distin- 

 gué. Nous allâmes donc en attendant vers les bâtiments de la 

 ferme attenant à l'habitation de M. Graham, pour examiner^ Içs 

 vaches Gwynne et leurs produits. Enfin, M. Graham ^revint' tçui 

 botté et tout éperonné de sa partie de chasse; nous le vîmes entrer 

 dans le parc suivi de son grooin, et nous allâmes le saluer au moment 

 où il descendait de cheval. C'est un homme d'âge moyen, fortement 

 bâti, très distingué dans sa tournure, avec une physionomie fine et iu- 

 telligente oii s'épanouit la franchise du caractère et du bon cœur-J 

 C'est une représentation correcte du gentleman anglais, ami du sport, 

 hospitalier et généreux. C'est en outre un de ces hommes avec 

 qui on est tout de suite à l'aise. Avec lui la réserve naturelle 

 qui règne entre deux hommes qui se voient pour la pre- 

 mière fois, s'évanouit dès les premiers mots échangés. Gomm,q 

 il faisait déjà sombre, et que nous avions attendu fort long,- 

 temps, j'exprimai le désir de rentrer immédiatement à Birmingham; 

 mais M. Graham ne voulut point nous laisser partir, et il insista pour 

 nous faire rester à dîner. C'est en vain que nous prétextâmes nolp^ 

 costume de voyageur, rien n'y fit, sa volonté resta inflexible. On sait 

 qu'en Angleterre, dans les grandes maisons, et surtout là où il y a 

 des dames, l'habit noir et la cravate blanche sont de rigueur, à la 

 table du dîner. Mais dans ce cas particulier les dames nous excu- 

 sèrent, et bien qu'elles-mêmes parussent dans une ravissante toilette 

 de soirée, laquelle rehaussait leur beauté, nous fûmes bien vite à 

 l'aise, tant nos hôtes se montrèrent aimables et gracieux. Au dessert, 

 les dames, selon la coutume, se retirèrent au salon, et M. Lythall et 

 moi restâmes avec notre hôte, grand amateur de vins de France, et 

 certes nous fîmes honneur à son excellente cave et à son hospitalité. 

 En général, les Anglais se piquent déboire nos meilleurs vins; j'avoue 

 que je n'admets pas tout à fuit cette prétention, car j"ai rarement bu 

 de grands vins français en Angleterre, même chez ceux qui ayant 

 une grande fortune, achètent chez les marchands, à des prix fabu- 

 leux, des vins décorés des noms de nos grands crus; seulement, j'ai 

 presque toujours remarqué que, snus des noms différents, c'est tou- 

 jours le même vin assez médiocre, dépourvu de bouquet et de cette 

 saveur particulière qui distingue les bons crus entre. eux. C'est sur- 

 tout le vin de Champagne qui est médiocre en Angleterre. Ceci tient à 

 un préjugé très curieux et inexplicable qui s'est dernièrement établi 

 en Angleterre et qui s'est propagé comme une mode. C'est de n'ad- 

 mettre que du vin de Champagne très sec, au point que les négociants 

 sont obligés aujourd'hui de n'envoyer pour leur clientèle anglaise 

 que des vins bruts, dépourvus de cette adjonction de liqueur qui ca- 

 ractérise le vin de Champagne et lui donne cette saveur moelleuse et 

 agréable qui en fait le meilleur vin du monde, et sans laquelle ce 

 n'est plus du Champagne. Je ne connais rien de plus désagréable que 

 ce vin sec et rude que l'on boit en Angleterre sous le nom de Cham- 

 pagne, et qui coûte 10 francs la bouteilïe. 



