496 VALECJR RÉELLE DES ALIMENTS CONCENTRES. 



par exemple, où les aliments concentrés ont une part si considérable, 

 le fait a été mis en évidence en bon nombre d'occasions. Il est devenu 

 vul'J-aire en outre, à l'égard de l'alimentation de la cavalerie de nos 

 i^raudes entreprises de transports des voyageurs par les omnibus et 

 les voitures déplace. Les données acquises à la science sur le sujet 

 n'ont pas encore pénétré assez profondément dans les esprits, avec 

 leur caractère de généralité, et Ton peut en partie l'expliquer par la 

 manière doni elles sont propagées parfois. Trop souvent elles sont pré- 

 sentées comme des traductions serviles des textes allemands, manquant 

 pour l'ordinaire de clarté, et surtout de simplicité. Trop souvent aussi 

 le contrôle physiologique, qui seul peut donner aux choses de ce 

 genre une valeur positive, fait défaut. Elles restent avec leur caractère 

 purement chimique, insuffisant pour entraîner la conviction. 



Mais sans insister sur un point de vue que nous avons voulu seule- 

 ment signaler en passant, sauf à y revenir une autre fois, parce qu'il 

 a, lui aussi, son importance pratique, il s'agit de noter comme un fait 

 incontestablement acquis, que la valeur réelle des aliments concentrés 

 se tire de leur richesse en protéine, ou autrement de leur teneur en 

 azote, multipliée par la coefficient 6.25. 



Les auteurs allemands discutent depuis longtemps entre eux pour 

 déterminer d'une façon absolue la valeur commerciale qui doit être 

 attribuée à cette protéine et aussi aux autres éléments nutritifs consti- 

 tuants des aliments en général. Dans leurs ouvrages spéciaux ils ne 

 manquent point de donner à cet égard des taxes, dont il est fait usage 

 ensuite pour établir les comptes de frais de la nourriture des animaux. 

 C'est du reste une application pure et simple aux matières alimentai- 

 res de la coutume adoptée pour l'évaluation des engrais commerciaux, 

 dans laquelle on prend pour base de calcul le prix de l'azote et celui 

 de l'acide phosphorique, parfois aussi celui de la potasse. 



Il y aurait à discuter, non point le principe, en ce qui concerne les 

 aliments, car pour ces derniers comme pour les engrais la valeur pra- 

 tique réelle se tire bien de la richesse en éléments propres à faire 

 atteindre le but de l'alimentation, mais l'application qui en est faite au 

 cas particulier. Dans les engrais tels qu'ils se trouvent dans le com- 

 merce, tous les composants sont dans la plupart des cas utiles à divers 

 degrés. Pour les aliments, il n'en est pas ainsi. On peut même dire 

 qu'il n'en n'est jamais ainsi à l égard de ceux qui sont le plus 'ordi- 

 nairement achetés et qui appartiennent à la catégorie des aliments 

 concentrés, semences ou résidus d'industrie. Ces aliments ne peuvent 

 intervenir utilement que pour compléter la ration, en l'enrichissant 

 de certains principes immédiats nutritifs qui manquent dans ceux qui 

 en formaient la base et que nous désignons comme aliments grossiers 

 ou bruts, parce qu'ils sont riches en cellulose brute. 



Ceux-ci contiennent toujours, par leur constitution même, un excès 

 plus ou moins grand d'hydrates de carbone, qui leur donne une rela- 

 tion nutritive plus ou moins large. On sait que la digestibilité, par 

 conséquent l'effet utile des aliments, est toujours proportionnelle à 

 cette relation, pour une même constitution physique, qui détermine 

 de son côté la digestibilité absolue des principes immédiats. A me- 

 sure que la relation entre la protéine et les hydrates de carbone s'élar- 

 git, la digestibilité va diminuant. Le même poids, d'une ration dont 

 la relation nutritive est 1 : 7 nourrit moins que si cette relation était 



