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CONCOURS D'ANIMAUX GRAS DE L'ANGLETERRE 



BIRMINGHAM — SMITHFIELD 



Nous voici arrivés à l'époque où l'agriculture anglaise célèbre les 

 fêtes de NoiU en tenant ses assises annuelles dans les principaux centres 

 ai^ricoles du lloyaume-Hni. Les deux plus importants de ces concours, 

 comme on le sait, ce sont ceux de Birmingham à Bingley-Hall et du 

 club de Smithfield au palais agricole d'Islington à Londres. Ces deux 

 concours ont lieu presque simultanément ou du moins se suivent à un 

 intervalle très rapproché, à quelques jours de distance seulement, de 

 manière qu'un grand nombre des animaux exposés au premier, celui 

 de Birmingham, figurent au second, celui de Smithfield à Islinglon. 

 Cette quasi simultanéité et cette intermixion de concurrents donnent 

 lieu non à une confusion tant soit peu embarrassante pour les observa- 

 teurs, comme on pourrait le craindre, mais elles fournissent au con- 

 traire des termes de comparaison entre les décisions des deux jurys, 

 qui permettent d'apprécier la rectitude du jugement rendu et le bien 

 fondé de la distribution des récompenses, de sorte que les décisions 

 du premier se trouvent ou renversées ou corroborées par celles du 

 second. Ce contraste des décisions, lesquelles se trouvent ainsi sou- 

 mises à une contre-épreuve, offre en lui-même un intérêt piquant, 

 qui ne manque pas d'être vivement apprécié par les visiteurs et les 

 critiques, et qui ajoute un attrait additionnel à ces solennités si 

 populaires chez nos voisins. Ces concours sont devenus de véritables 

 événements en Angleterre, et l'intérêt qu'ils inspirent s'étend bien 

 au delà de la population purement agricole. Ils ont le don, sinon 

 de passionner, du moins de surexciter la curiosité de la population 

 tout entière et de rassembler autour des travées de ces expositions 

 une foule immense, dont le nombre et l'empressement ne subissent 

 aucune diminution. Cependant, dès l'année dernière, il n'a pas man- 

 qué de gens blasés pour déprécier cette féconde et stimulante institu • 

 tion des concours agricoles en général et de celui de Smithfield en 

 particulier. 



Cette année avait lieu le quatre-vingt-dixième concours du club de 

 Smithfield, et une certaine agitation a commencé à se manifester parmi 

 le public agricole et même parmi les éleveurs, les engraisseurs, les 

 exposants et lest spectateurs, pour émettre la proposition que ces con- 

 cours ont fait leur temps, que le but que se proposent leurs fondateurs 

 est accompli, qu'il n'y a pas lieu de rechercher un progrès désormais 

 complètement acquis. Le système des prix attribués aune concurrence 

 devenue inutile, au dire de ces détracteurs, est en train de passer à 

 l'état d'abus. C'est une surexcitation malsaine qui entraîne les éleveurs 

 el les engraisseurs dans des dépenses ruineuses pour ceux qui ne sont 

 pas favorisés par le sort dans cette loterie de primes où les chances sont 

 rares et soumises au caprice d'opinions diverses de la part des jurys 

 et qui produisent ainsi une émulation malsaine qui n'a plus d'objet, 

 car, disent toujours ces Aristarques, il y a longtemps que la perfection 

 est trouvée et qu'il n'y a plus de place pour le véritable progrès. Il y 

 aurait même, disent quelques organes de la presse agricole, un com- 

 mencement de décadence et les lauréats des derniers concours ne 

 valent déjà plus ceux des concours précédents. De là on vient à prédire 



