CONCOURS D'ANIMAUX GRAS EN ANGLETERRE. 19 



quo. sous peu les exposants et les visiteurs ne tarderaient pas à déserter 

 les concours danimaux gras, et que les sociétés de Smithfield et de 

 Birmingham, abandonnées par leurs partisans, seraient obligées de 

 clore définitivement l'ère de leurs expositions et de leurs concours 

 comme choses usées ayant fait leur besogne. 



Eh bien! l'année 1887, dans tous les cas, vient de tenir ses concours 

 et d'étaler ses expositions avec un éclat et un succès qui démontrent 

 de la façon la plus péremptoire que la critique de ces esprits chagrins 

 ne repose sur aucun fondement. Jamais les concours de Birmingham 

 et de Smithfield n'ont été plus brillants et n'ont fourni plus de leçons 

 utiles à l'industrie agricole, qui a pour objet la production de la viande. 

 Jamais l'empressement des visiteurs n'a élé plus grand, jamais le 

 mérite des animaux exposés n'a été plus éclatant, et jamais le progrès 

 dans l'art de l'élevage et dans celui de l'engraissement n'a reçu de 

 manifestation plus brillante et plus positive. Décidément les pessimistes 

 n'ont pas eu de chance et la réputation de faux prophètes restera 

 désormais fixée à leur personne et à leurs critiques. L'institution du 

 club de Smithfield en a vu bien d'autres depuis bientôt un siècle 

 qu'elle répand autour d'elle les bienfaits de sa féconde émulation 

 inspirée par ses concours, et de la saine direction qu'elle a su donner 

 aux efforts des éleveurs et des engraisseurs. 



Il est vrai que dans une certaine mesure on peut dire que la per- 

 fection des formes dans les animaux de boucherie a atteint une £;randc 

 supériorité et que sur ce point le progrès n'a plus qu'une faible marge, 

 mais là seulement n'est point le but vers lequel l'éleveur doit diriger 

 ses efforts. Si cette supériorité dans les formes a été atteinte par quel- 

 ques races, il s'agit maintenant de généraliser cette perfection dans 

 toutes les races. Aujourd'hui qu'on est d'accord sur les règles de cette 

 perfection, il s'agit d'en favoriser l'application à toutes les espèces 

 d'animaux qui fournissent nos marchés alimentaires et à toutes les 

 races en lesquelles ces espèces se subdivisent, par la création de 

 sociétés semblables à celle de Smithfield. Mais là ne se borne pas 

 l'action de ces institutions. Ce n'est pas tout de définir en quoi consiste 

 la perfection des formes et par quels moyens on peut y atteindre. Ce 

 n'est là qu'une affaire d'esthétique, une question d'art qui dans notre 

 siècle utilitaire et surtout en présence de la crise qui nous écrase, n"a 

 qu'un intérêt secondaire. Il s'agit aujourd'hui de bien autre chose. La 

 lutte pour la vie nous impose des considérations plus pratiques. Il 

 faut non seulement produire du beau, il faut produire du bon et beau- 

 coup de bon au meilleur marché possible. Il faut élargir la marge des 

 bénéfices, si cruellement rétrécie par l'avilissement des prix, par la 

 restriction de la demande et par la concurrence de la production 

 étrangère dont l'accès libre sur nos marchés entrave la défaite de nos 

 produits indigènes, écrasés sous le fardeau de taxes locales que cette 

 production rivale n'a point .à subir. 



Pour obtenir ce résultat, la science de l'élevage nous indique deux 

 instruments, la précocité et l'aptitude à l'engraissement; qualités dont 

 il s'agit de doler nos races de boucherie. La précocité réduit le 

 temps qu'un animal exige pour arriver à son développement normal, 

 et l'aptitude à l'engraissement lui permet d'assimiler rapidement 

 et complètement la nourriture qu'il consomme. Ce sont les concours 

 d'animaux de boucherie qui seuls peuvent démontrer quels progrès 



