CHRONIQUE AGRICOLE (14 JANVIER 1888). 47 



va pas bientôt descendre aux taux malheureux de l'année dernière à partir de 

 février jusqu'en septembre. 



«Nous subissons actuellement un hiver très rigoureux, cfui, s'il se prolonge, va 

 influer sur la pénurie fourragère et peut-être contrarier le relèvement des prix du 

 bétail. Les neiges sont très abondantes; elles atteignent, suivant les altitudes, de 

 m. 30 à plus d'un mètre, et nous avons constaté un froid de 14 centigrades. Je 

 n'ai point vu, depuis plus de vingt ans que j'observe, une température plus basse. 

 Dans les régions inférieures, le froid doit être de beaucoup plus rigoureux, 

 comme cela a toujours lieu pendant les grandes gelées. 



« Au moment de terminer, on m'apprend qu'au bas de notre coteau, à 1,500 m. 

 d'ici, le froid a atteint — 22" le 27 et — 24" le 29. Le vent souflle du sud; il 

 y aura un changement de temps et probablement aussi un relèvement de la tem- 

 pérature. « 



M. rseboiit nous adresse d'Arfeuilles (Allier), à la date du 30 dé- 

 cembre, la note suivante dans laquelle il insiste sur les caractères de 

 l'automne et du commencement de l'hiver : 



« Dans nos parages, nous avons eu toutes les peines du monde pour exécuter 

 nos travaux d'emblavure de l'automne. En premier lieu, la sécheresse s'y oppo- 

 sait; impossible de faire entrer la charrue. Novembre arrive, avec lui la série 

 des mauvaises journées : gelées, ondées d'eau et de neige, qui retarde l'exécution 

 de ces travaux ; enfin le 16 novembre au matin, la terre est recouverte d'un peu 

 de neige, et le thermomètre est à 5 degrés au-dessous de zéro et se maintient 



Eendant quelques jours au-dessous de zéro. La conséquence a été de surprendre 

 ien des agriculteurs qui n'avaient pas encore exécuté la récolte de leurs pommes 

 de terre; il eu est gelé, suivant les expositions, un tiers ou la moitié, dont les 

 fanes avaient déjà été grillées par les fortes gelées blanches des 26 et 27 septem- 

 bre. Cette récolte a été abondante et de bonne qualité dans ma contrée. Ainsi, en 

 général, nos semailles d'automne ont été exécutées tardivement et pas toujours dans 

 de bonnes conditions; mais toute médaille a sa bonne face. Novembre nous 

 amena un bel été de Saint-Martin, qui répara en partie les intempéries des pré- 

 cédents mois ; par sa douceur et sous l'influence d'une pareille température, la 

 levée de nos céréales, faite tardivement, s'exécuta régulièrement, mais, en géné- 

 ral, les seigles premiers semés ne sont pas beaux, Enfin, nous en avons profité 

 pour exécuter les premiers travaux préparatoires pour les emblavures du prin- 

 temps que les gelées de l'hiver parachèveront, tout en détruisant les racines des 

 mauvaises plantes, ainsi qu'une foule de larves et d'insectes, et exécutant les 

 rigoles et biefs pour l'irrigation de nos prairies naturelles, dont l'eau ne nous a 

 pas manqué depuis quelque temps pour exécuter les premières irrigations. Dans 

 certaines localités, on voit les haies vives d'aubépines et les arbres fruitiers 

 littéralement couverts de cocons de chenilles; il y a quelques jours, je m'amusais 

 à déchiqueter dans mes vergers quelques cocons de ces chenilles et je les trouvais 

 littéralement remplis d'habitants à l'état microscopique; j'en ai môme vu qui se 

 promenaient à l'état parfait; leurs œufs ont donc été surpris par la douce et trom- 

 peuse température de l'été de la Saint-Martin. Depuis le 20 décembre, la tempéra- 

 ture, s'est subitement abaissée et, aujourd'hui, dans tous nos parages, elle est 

 très rigoureuse. Le thermomètre est descendu même à 15 degrés et 20 degrés au- 

 dessous de zéro, et la terre est recouverte d'un fort manteau de neige, à la satis- 

 faction des agriculteurs; la végétation qui voulait prendre un trop grand essor 

 sera arrêtée, les insectes de toute nature qui commençaient à pulluler, ainsi que 

 les mauvaises herbes qui commençaient à envahir nos céréales, seront détruits. 

 Depuis cette date, la nature et nos attelages chôment, mais on ne laisse ni trêve 

 ni repos à l'agriculteur. Quand il ne peut s'occuper de l'extérieur, n'a-t-il pas 

 l'intérieur, la réparation de ses instruments agricoles, la confection de divers us- 

 tensiles de ménage, les premiers soutirages de ses vins et cidres, l'engraissement 

 de ses bestiaux, etc.? 



a L'état sanitaire en général de tous nos bestiaux est excellent, mais, par 

 contre, leur vente est tombée à de vils prix, et, pour mieux dire, il en est de même 

 de tous les produits agricoles. Un seul fait est toujours en augmentation; ce sont 

 les impôts, dont notre pauvre agriculture est frappée de toute manière; espérons 

 au moins que nos gouvernants ne nous sacrifieront pas comme d'habitude dans le 

 traité de commerce franco-italien, et qu'on nous accordera au moins la réciprocité 

 dans les échanges des produits agricoles. » 



