It; SUR LA SITUATION AGRICOLE DANS LE CENTRE. 



SUR LA SITUATION AGRICOLE DANS LE CENTRE 



Monsieur le directeur, je viens tous adresser, sur la situation agri- 

 cole, quelques réllexions qui sont l'écho de l'opinion pu])lique autour 

 de moi, et que je vous prie de vouloir bien reproduire dans le Journal 

 de r Agriculture. 



La crise agricole, loin de diminuer, ne cesse de s'aggraver dans 

 notre centre. Après la baisse du prix des blés, celle du prix des ani- 

 maux de toute espèce, bêtes à cornes, moutons, porcs, volailles, achève 

 de jeter le désarroi dans nos campagnes. Les foires et les marchés sont 

 délaissés, les transactions sont suspendues et toute activité commer- 

 ciale arrêtée. Habitué à lutter contre tant de mauvaises chances, le 

 laboureur sent peu à peu son courage faiblir devant la persistance 

 d'une pareille épreuve. Est-il donc écrit qu'il doit succomber sous ces 

 coups qui l'accablent, et que tant d'efforts, d'énergie, de patience et 

 d'argent, dépensés dans ces derniers temps pour améliorer le sol, 

 doivent rester stériles? 



Quand la découverte des gisements aurifères bouleversa les con- 

 ditions ordinaires de la vie, elle eut pour première conséquence la 

 hausse des salaires et de tous les produits du travail de l'homme; le 

 laboureur suivit le mouvement et augmenta le prix de ses denrées, 

 excepté toutefois celui du blé qui est stationnaire depuis un siècle. 

 Son industrie put ainsi se maintenir au niveau des autres et participer 

 au bien-être général; ce bien-être et ce. renchérissement qui en «est la 

 plus sûre manifestation, étaient le résultat naturel de l'aflluence des 

 métaux précieux et de l'avilissement de leur valeur; il n'entraînait 

 aucune gêne pour les diverses classes de travailleurs, mais à la condi- 

 tion que l'équilibre ne soit pas rompu au détriment des uns ou des 

 autres par une répartition inégale des charges ou des bénéfices. 



Aujourd'hui il n'en est plus de même, et cet équilibre se trouve 

 sérieusement compromis : quand les uns conservent la vitesse acquise, 

 les autres rencontrent mille difficultés qui s'opposent à leurs progrès 

 et à leur prospérité; quand le prix et le profit du travail ne subissent 

 aucune réduction dans lindustrie, le prix des produits du sol s'affaisse 

 dans une proportion inquiétante. Ainsi placée en dehors de l'acti- 

 vité générale l'agriculture se trouve acculée à une situation aussi 

 funeste à ses intérêts qu'à ceux du pays tout entier. 



Quelles sont les causes de cette marche rétrograde? Comment cette 

 crise que l'on croyait conjurée par quelques lois fiscales ne cesse-t-elle 

 de s'accentuer? Quel terme peut-on lui assigner, et par quel moyen 

 enrayer cette décadence et rendre à la première de nos industries la 

 place qui lui appartient? 



L'application que nous faisons aujourd'hui des tarifs adoptés par le 

 gouvernement pour limiter la concurrence étrangère nous prouve que 

 ces tarifs étaient tout à fait insuffisants puisqu'ils ont à peine ralenti 

 le mouvement des importations, et que les arrivages des blés d'Amé- 

 rique, des animaux d'Allemagne, d'Italie, de Russie, etc., n'ont subi 

 qu'une diminution insensible; de ce coté-là donc la défense est inef- 

 ficace, il est impossible de le nier. 



Les Allemands, race essentiellement pratique et utilitaire, n'ont pas 

 tardé à reconnaître l'insuffisance des droits qu'ils avaient primitive- 



