64 MOUSSES ET INSECTICIDE. 



et à répandre le liquide destructeur aussi uniformément que possible. On l'é- 

 pandra, par exemple, avec un arrosoir muni de sa pomme, sur des surfaces 

 restreintes, et à l'aide d'un simple tonneau d'arrosage, pourvu d'un appareil di- 

 viseur à la sortie du liquide, sur des étendues plus considérables. 



Le résultat du traitement ne sera pas en tout semblable à celui décrit^ par un 

 honorable correspondant du Journal, auquel nous empruntons les lignes sui- 

 vantes : « Mais aucune charrue émousseuse n'est capable d'un effet aussi exact, 

 aussi mathématique que celui du sulfate de fer. 



« Sous son action, toutes les parties mousseuses, même les plus ténues, se 

 trouvent noircies et séchées; il découvre, sous les plantes encore vivaces, les taches 

 cryptogamiques dont on ne soupçonnait pas la présence, et partout il s'attaque 

 au parasite en respectant absolument les plantes utiles. Jamais machine à décou- 

 per n'aura, dans un tissu, séparé plus exactement la broderie du fond ; jamais 

 épierreuse n'aura débarrassé avec plus de soin le grain de ses impuretés : il 

 fouille tous les recoins de la prairie, et pas une place attaquée ne lui échappe; 

 son action, enfin, semble prodigieuse tant elle présente de sûreté dans le résultat 

 et d'intelligence dans son mode d"opérer. » 



Dans le remède que nous proposons, il ne faut chercher ni intelligence, ni 

 discernement ; car, à la suite de son application, si toutes les mousses atteintes 

 sont bien radicalement détruites, les c[uelques bonnes herbes qui émergent de 

 loin en loin ne se portent guère mieux. En effet, trois ou quatre jours après le 

 traitement, les parcelles opérées présentent l'aspect de surfaces soumises à un 

 flambage rapide, mais énergique. Il y a tout lieu de s'en féliciter; car, contrai- 

 rement à l'opinion du correspondant précité, on s'illusionnerait étrangement si 

 on comptait absolument sur la germination de graines plus ou moins avariées, 

 ou sur la résurrection providentielle de quelcfues plantes amaigries et épuisées, 

 pour faire surgir compact et serré un tapis de verdure là où il n'y avait précé- 

 demment qu'un lit de mousse. 



Aussi, à la suite du traitement, sera-t-il essentiel de faire agir, selon l'étendue 

 des surfaces opérées, le râteau à dents de fer ou la charrue démousseuse, pour 

 débarrasser le terrain des débris végétaux ; de labourer superficiellement le sol 

 à l'aide de la bêche ou de la charrue; enfin, à défaut de semence irréprochable, 

 on devra recourir au poussier du fenil pour gazonner de nouveau les places dé- 

 nudées. En se conformant à ces quelques pratiques élémentaires, on rendra réel- 

 lement fructueuse et profitable la destruction des mousses dans les prairies 

 naturelles et sur les pelouses. 



Mais à côté des Miiscmées se développant sur des surfaces enherbées natu- 

 rellement ou par la main de l'homme, il y a celles qui croissent sur le tronc de 

 nos arbres fruitiers et d'ornement. Les botanistes, inspirés sans doute par le 

 désir d'augmenter le rôle utile de ces cryptogames, rôle assez restreint, d'ail- 

 leurs, ont fait observer que les mousses se développaient plus généralement du 

 côté du nord et que, par suite de cette orientation, elles préservaient en quelque 

 sorte l'écoree de nos arbres contre les fortes gelées à glace. Exacte en tous points 

 est la première partie de cette assertion, mais la seconde est sujette à contro- 

 verse. Les arboriculteurs, surtout ceux qui ont souci de la bonne tenue de leurs 

 parcs et de leurs vergers, admettent difficilement que le tronc de leurs arbres 

 présente l'aspect d'un tapis de mousse. Aussi, à chaque retour de la belle saison, 

 font-ils en sorte que ces végétaux soient enlevés de la place insolite qu'ils oc- 

 cupent pour aller grossir la masse des terreaux. 



Pour nous, nous nous refusons à attribuer à ces cryptogames une action para- 

 sitaire quelconque, car nous sommes absolument fondé à croire qu'ils ne vivent 

 et ne s'alimentent cjue de matériaux puisés dans les parties mortes de l'écoree. 

 Le plus grand reproche que nous ayons à leur adresser est celui de servir d'abri, 

 de séjour et de gite aux adultes et à la descendance d'une foule d'insectes para- 

 sites. De ce chef, il n'est pas sans importance, pour la santé et la prospérité des 

 arbres, de les débarrasser des mousses qui apparaissent tôt ou tard sur les 

 vieilles écorces de leurs troncs. 



L^n moyen simple, rapide et économique, de procéder à leur destruction est 

 celui que nous avons indiqué plus haut pour se défaire des mousses dans les 

 prairies. 



Les conditions d'application du remède sont identiques dans les deux cas, sauf 

 pourtant en ce qui concerne l'épandage de la liqueur mortelle, lequel devra être 



1. Voir le n° 962 du Journal, p. 463 et suivantes. 



