66 LE POMMIER. 



en été, et forment, en se décomposant, un terreau précieux pour la 



végétation. 



On rencontre souvent, réunis en troupes innombrables et serrées, 

 sur les racines, les tiges et les rameaux des jeunes pépinières de pom- 

 miers, de très petits insectes, au corps mous, ovale, visqueux, assez 

 semblables à une petite vésicule blanclie remplie d'air. Si on les exa- 

 mine au microscope, la tête est petite proportionnellement au corps. 

 Elle présente deux antennes, et se termine par un bec, ou trompe 

 pointue plus ou moins longue; leurs pattes sont longues et grêles; 

 leur abdomen offre à l'extrémité deux petits tuyaux en forme de cornes, 

 (les insectes appelés pucerons ne changent presque jamais de place, 

 leurs moyens de locomotion n'étant pas assez développés; cependant il 

 en existe qui, étant pourvus de petites ailes, peuvent s'envoler et se 

 transporter d'une plante à l'autre. Ils enfoncent leur trompe dans le 

 tissu des végétaux sur lesquels ils naissent et se nourrissent du 

 suc de ces végétaux, qu'ils pompent et absorbent continuellement. 



Au printemps, les œufs pondus à l'automne précédent par ces 

 insectes éclosent et produisent des femelles qui, dans l'espace de vingt 

 jours donnent naissance à de nouveaux insectes parfaits, se repro- 

 duisant eux-mêmes dans le même laps de temps et pouvant pendant 

 l'été fournir de dix à douze générations successives, produisant des 

 milliards d'individus; aussi, n'est-on pas surpris de voir des arbustes 

 qui paraissent indemnes au commencement du printemps, complète- 

 ment envahis à l'automne. 



Ces pucerons existent sur quelques végétaux herbacés; mais ils 

 attaquent principalement certains végétaux ligneux, le pommier, le 

 pêcher, l'abricotier, le prunier, le cerisier, le poirier. 



L'espèce la plus redoutable est celle qui vient sur le pommier; elle 

 envahit rapidement les racines, les rameaux et les feuilles ; elle est 

 facile à reconnaître au duvet blanc qui la recouvre et lui donne l'aspect 

 d'un flocon de neige. En s'attaquant aux racines, aux rameaux et aux 

 feuilles du jeune plant, elle produit par ses piqûres et la succion de la 

 sève, des déformations et des nodosités qui augmentent chaque année 

 et finissent par entraîner la mort de l'arbre atteint, si l'on n'y apporte 

 pas un remède prompt et énergique. 



Quelquefois la transplantation de l'arbre suffit pour enrayer le mal, 

 mais le plus souvent il faut le sacrifier. 



Bien souvent, on demande un moyen de destruction de cet insecte 

 si nuisible et dont les ravages sur les jeunes plants de pépinières peu- 

 vent être comparés au phylloxéra de la vigne. Beaucoup d'essais ont 

 été pratiqués sans donner des résultats satisfaisants, parce que la plu- 

 part du temps on ne s'est occupé de la destruction du puceron lani- 

 gère que sur la partie aérienne de l'arbre atteint, où il est visible, sans 

 se préoccuper de la partie souterraine, c'est-à-dire les racines, où les 

 ravages ne sont pas moins désastreux, sinon plus. 



On a proposé l'emploi >du charbon de bois très finement pulvérisé 

 pour la destruction du puceron lanigère. On sait, en effet, que le 

 charbon est utilisé comme désinfectant, antiputride, antiseptique, 

 antiparasitaire. Il possède ces propriétés à cause de l'acide carbonique 

 et de l'oxyde de carbone qu'il dégage constamment et lentement par 

 laction de l'oxygène atmosphérique, et sous l'influence de l'électricité. 

 Ces deux composés de carbone sont absolument toxiques pour tous 



