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agricole, parce que le ministre de Tagriculture n'est pas prêL. Le pré- 

 décesseur de M. Viette avait consulté le ('onseil supérieur de Fagri- 

 culture sur plusieurs questions dont quelques-unes demandent une 

 solution urgente ; le Conseil supérieur avait indiqué les mesures à 

 prendre; aucune de ces mesures n'a été présentée au Parlement. 

 M. Mette voudrait-il traiter le Conseil supérieur d'agriculture comme 

 un simple conseil d'Etat? Et pendant ce temps, il s'associe au projet 

 néfaste de M. Tirard sur les sucres, projet sur lequel nous revenons 

 plus loin. Lorsque l'on voit le ministre de l'agriculture laisser de côté 

 les questions capitales qui intéressent la production agricole du pays, 

 ou s'associer, sans protester, à des mesures qui lui seraient fatales, 

 on tremble pour l'avenir du ministère de l'agriculture. Ce ministère a 

 deux grands rôles principaux à remplir : prendre l'initiative des me- 

 sures utiles à l'agriculture nationale, développer et propager l'ensei- 

 gnement agricole dans le pays. Il n'a pas été créé pour satisfaire à des 

 animosités personnelles ou à des ambitions déplacées. 



IL — Le budget pour 1888. 

 Nous voici en présence d'un quatrième projet de budget pour 

 1888; il a été présenté le 12 janvier à la Chambre des députés par 

 M. Tirard, ministre des finances. Dans notre chronique du 17 décem- 

 bre dernier, nous avons fait connaître les dispositions proposées par la 

 commission du budget; celles-ci apportaient des changements radi- 

 caux dans le régime des boissons et dans les droits sur les successions. 

 Le ministre des finances repousse ces dispositions, mais il fait reposer 

 l'équilibre du budget sur des modifications au régime des boissons et 

 au régime des sucres. Voici les principaux points de ce projet. Le droit 

 de circulation et le droit de détail sur les vins et les cidres seraient 

 supprimés et remplacés par un droit général de consommation de 

 3 francs par hectolitre sur les vins et de 1 fr. 50 sur les cidres; les 

 «droits d'entrée dans les villes à octroi seraient remaniés et diminués- 

 pour les villes importantes. Le droit principal sur l'alcool serait de 

 160 francs ; il y serait ajouté un droit local de 10 francs dans les villes 

 de 4,000 à 10,000 habitants, et de 20 francs dans les communes plus 

 peuplées. La liberté des bouilleurs de cru serait supprimée ; mais- i^ 

 leur serait accordé une tolérance de vingt litres d'alcool par an pour 

 la consommation de famille. Les fruits secs destinés à la fabrication du 

 vin dans les villes à octroi seraient imposés à raison de 100 kilog. 

 pour 3 hectolitres de vin. Le prix des licences des débitants de ])ois- 

 sons serait majoré et porté de 15 à 50 francs et de 25 à 70' francs sui- 

 vant les localités. Eniin, l'équilibre budgétaire serait assuré par un 

 nouveau changement au régime des sucres qui fait l'objet d'un projet 

 de loi spécial. En résumé, le nouveau projet de budget évalue les 

 dépenses totales à 2,996,721,123 fr., et les recettes à 2,996,654,000 

 francs; l'excédent serait de 237,531 francs. Tout fait prévoir que la 

 discussion sera très chaude, tant en ce qui concerne les voies et 

 moyens des recettes, que propose le gouvernement, qu'en ce qui con- 

 cerne les crédits à attribuer aux diverses administrations. En tous cas, 

 le nouveau projet sur le régime des sucres a déjà rencontré une rude 

 opposition, 



IIL — Le régime des sucres. 

 Quel est donc ce projet sur le régime des sucres? A diverses reprises, 

 nous avons protesté contre l'instabilité de la législation sucrière. On 



