LES PHOSPHATES FRANC-AIS. 91 



LES PHOSPHATES FRANÇAIS 



Le ministère des travaux publics a publié tout récemment dans le 

 Journal officiel (27 décembre 1881) les résultats dune enquête fort 

 intéressante pour l'agriculture. Dans une série de tableaux il nous fait 

 connaître les localités où se trouvent les gisements exploitables de 

 phosphates de chaux, leur étendue approximative, l'épaisseur des 

 couches reconnues, les quantités présumées de phosphates existant 

 dans les gisements, l'état physique des produits, la teneur de ces 

 produits en acides phosphorique et carbonique, en chaux, en oxyde de 

 fer et alumine, le poids, le prix moyen sur place el la valeur des 

 produits tant à l'état brut qu'à l'état préparé, enfin les principaux 

 lieux de destination vers lesquels les produits se dirigent. Ces rensei- 

 gnements se complètent par un tableau spécial où figurent des rensei- 

 gnements analogues relatifs aux phosphates obtenus dans les usines 

 sidérurgiques sous forme de scories de déphosphoration de la fonte. 



Les données contenues dans cet important travail marquent la situa- 

 tion telle qu'elle se présentait à la lin de 1886. Groupées par dépar- 

 tements rangés en ordre alphabétique, elles fournissent un aperçu 

 précieux sur les ressources que possède la France en amendements 

 dont le rôle grandit de plus en plus. Permettez-moi d'en donner quel- 

 ques exemples. 



Tout d'abord, l'enquête ministérielle nous apprend que l'étendue 

 totale approximative des gisements de phosphates en France est de 

 29,628 hectares, représentant une quantité présumée de 32,435,000 

 tonnes de matières fertilisantes. Le nombre des carrières ouvertes 

 atteignait le chiffre de 920, dont 796 en activité et 124 en non-activité, 

 occupant 3,160 ouvriers. Les produits extraits à Y état brut ont donné 

 un poids total de 1 7,682 tonnes qui, à raison de i 8 fr. 82, prix moyen 

 sur place, ont réalisé une somme de 332,71 francs. l?our les produits 

 préparés, ces résultats ont été beaucoup plus considérables^ car le 

 poids total obtenu en 1886 n'a pas été moindre de 166,484 tonnes, 

 dont la réalisation, à raison de 40 fr. 54 la tonne, a rapporté aux 

 entrepreneurs la somme de 6,746,544 francs. 



Situation géologique des gisements, groupement qui en ressort. — 

 Si l'on examine les gisements de phosphate au point de vue de la 

 situation géologique, on remarque qu'ils forment un certain nombre 

 de groupes où les départements, dispersés par les exigences de l'ordre 

 alphabétique, se rapprochent. 



1" groupe. — Ainsi les phosphates situés dans le grès vert se ren- 

 contrent dans la Drôme, l'Ardèche et Yaucluse, avec une étendue 

 approximative de 256 hectares, une capacité présumée de 870,000 

 tonnes, avec couleur jaunâtre dans l'Ardèche et la Drôme, bleu gris 

 dans le Yaucluse. 



2" groupe. — Les phosphates de Voolithe inférieure se trouvent dans 

 les départements du Lot, del'Aveyron, de Tarn-et-Garonne et du Tarn. 

 L'étendue des gisements y est très restreinte, car elle n'occupe guère 

 plus de 20 hectares. Mais les quantités doivent avoir une certaine im- 

 portance. L'estimation qu'on en donne, et qui est de 1,320,000 tonnes, 

 ne semble guère qu'un minimum ; les gisements sont présentés comme 

 étant constitués par des poches verticales très irrégulières, mais de 



