LE SULFATE DE FER FIXATEUR DE L'AZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 137 



celle habileté ait omis un détail de celle importance et négligé de tenir 

 compte d'une réaction qui figure dans tous les traités de chimie, et 

 ne peut être annihilée par les procédés mis en œuvre pour paralyser 

 l'action des ferments; si donc il a conclu, en thèse générale, que la 

 fixation de l'azote était l'œuvre des ferments, c'est quaucune matière 

 existant dans les sols mis en expérience n'a pu agir pour déterminer 

 les gains d'azote observés. Ce résultat même montre qu'il est impos- 

 sible à la pratique directe de décider si l'opinion de M. Bernard est 

 fondée; si le sulfate de fer a pour effet de déterminer une fixation 

 d'azote, son action sera marquée par celle des ferments ; c'est seule- 

 ment du gain d'azote déterminé par l'oxydation d'une solution de sulfate 

 de fer pure et stérilisée, au sein d'un sol dépouillé de ses ferments et 

 maintenu à l'abri de leurs germes, pendant toute la durée des expé- 

 riences, qu'on sera en droit de conclure que la réaction sur laquelle 

 s'appuie l'opinion discutée se passe réellement dans le sol. 



Si Texpérience vient confirmer l'interprétation de M. Bernard, les 

 conséquences pratiques seront des plus importantes. La fixation d'azote 

 sera, en effet, proportionnelle à la quantité de sulfate de fer mise en 

 œuvre, et l'on sera ainsi conduit à employer des quantités aussi con- 

 sidérables qu'il sera possible de le faire sans nuire à la végétation. 

 C'est entre une récolle et les semailles qui la suivent qu'il conviendra 

 d'appliquer de préférence le sulfate de fer; la terre ne porte, en effet, 

 dans cet intervalle^ que des plantes parasites, et les! doses considé- 

 rables de sulfate de fer dont on pourra faire usage sans inconvénient, 

 auront pour premier effet de les détruire ; d'autre part, l'aération ré- 

 sultant des façons qui précèdent les semailles assurera uneperoxydation 

 du sulfate de fer suffisante pour parer aux inconvéniens d'une accu- 

 mulation exagérée de ce sel, surtout si, dans les terres peu calcaires, 

 un chaulage vient préalablement activer la décomposition du sulfate. 



Une autre conclusion importante serait que les terres riches en 

 peroxyde de fer seront les plus aptes à fixer l'azote lorsqu'on le placera 

 dans des conditions telles que la réduction du peroxye de fer qu'elles 

 renferment puisse se produire, suivie ultérieurement d'une réoxyda- 

 tion ; la mise en prairies de semblables terres pendant plusieurs an- 

 nées et le défonçage consécutif par des labours profonds seraient donc, 

 dans l'hypothèse où nous nous plaçons, un moyen d'accroître la te- 

 neur du sol en azote. On voit qu'il y aurait là un vaste champ ouvert 

 aux recherches ; mais l'expérience de laboratoire dont nous avons in- 

 diqué sommairement la marche, doit prononcer tout d'abord sur l'op- 

 portunité de semblables essais. 



En résumé, augmentation de la proportion d'acide phosphorique 

 assimilable contenue dans le sol, et fixation de l'azote atmosphérique, 

 tels seraient, en dehors de ses propriétés antiparasitaires, les avan- 

 tages du sulfate de fer. Nous souhaitons que l'expérience vienne jus- 

 tifier l'opinion émise par M. Bernard. H. Qia.mlv. 



PISCICULTURE MARINE. — LA xMORUE 



Dans sa séance du 12 mai 1886, la Société nationale d'agriculture 

 acceptait les conclusions d'un rapport présenté par la section d'éco- 

 nomie des animaux domestiques, relativement à un travail sur la pisci- 

 culture marine que M. Gobin lui avait adressé en 1885. Ces conclusions 



