PISCICULTURE MARINE. ^ 139 



la précédente, il avait fait pareille rencontre et croyait avoir ainsi près 

 de 700 milles traversé d'immenses bancs de poissons qu'il a cru être 

 de la sardine. Or, par les lieux indiqués, il se trouvait en plein Galf- 

 Stream ! 



D'après une conférence faite à Londres en 1886 par Huxley, les 

 morues sont si abondantes en ce moment même ^janvier) sur les côtes 

 de Norvège, à l'extrémité du dernier remous du Gulf-Stream qu'elles 

 formeraient une hauteur de 120 à 160 pieds, soit environ 120 millions 

 par mille carré. Ce fut précisément vers cette époque que notre flotte de 

 pêche de l'Islande fut à peu près anéantie par des tempêtes, à seule- 

 ment quelques degrés plus au nord. 



Si maintenant de ces grands faits de mer nous nous rapprochons de 

 nos côtes, on peut bien s'expliquer la prise d'un seul coup de seine 

 par 40 brasses de fond de 50,000 kilog. de poissons faite par M. Guil- 

 lard, montant l'aviso que l'Etat a mis à sa disposition pour cette 

 même étude des courants de nos côtes, pêche qui avait eu lieu à 

 10 milles nord-ouest de l'île de Groix (Morbihan); mais alors quel 

 contraste avec celles faites dans les baies d'Audierne et de Do u amenez 

 par le directeur de Concarneau : 23,000 sardines en cinq coups de 

 seine, soit de 200 à 300 kil. en moyenne par chaque coup, et tout cela 

 pour nous faire savoir ex professa qu'il est enfantin de vouloir proscrire 

 la seine Belot. En effet, il y a bien là des enfants, pour employer 

 l'expression du rapporteur, mais il faudrait savoir de quel côté. 



ÎSous aurions encore nombre de faits à citer, qui prouveraient que 

 l'étude préalable des vents, des saisons, des espèces et des oriente- 

 ments sont les premiers points sur lesquels doit se porter toute l'at- 

 tention de ceux qui s'intéressent à ces graves questions de la pisci- 

 culture de la mer. Du reste, M. Guillard a maintenant officiellement 

 cette question en mains; attendons-en donc patiemment les résultats. 

 J'ai hâte d'arriver au si curieux fait d'histoire naturelle qui est en 

 même temps en ce moment le plus grand fait de l'histoire de la pisci- 

 culture de la mer. Bien que la mer soit inépuisable, il y a malheu- 

 reusement des faits qui prouvent que cette prodigalité immense est 

 intermittente. Exemples : la crise des harengs, au siècle dernier, que 

 M. de Quatrefages nous a si bien fait connaître en 1849, et celle de 

 la sardine sur nos côtes de l'ouest depuis environ vingt ans, 



Les Canadiens et les habitants du Massachussetts furent les premiers 

 à s'apercevoir, il y a environ aussi une vingtaine d'années, que la 

 pêche de la morue devenait à la côte toujours plus difficile, bien que 

 les grandes frayères de Terre-Neuve n'aient pas encore été atteintes. 



Par millions, avec leur Fishawlie, navire laboratoire, ils se mirent à 

 faire des morues, l'argent (car il en fallut beaucoup) iie manquant 

 jamais pour une œuvre d'utilité publique. On continua, bien que les 

 résultats n'aient pas répondu à cette louable initiative, et on conti- 

 nue encore. Le réempoissonnement des côtes! Ce beau rêve de Coste, 

 il devait donc aussi — lui, passer l'océan pour devenir réalité! 



Mais, durant les premiers travaux voilà que retentit cette terrible 

 nouvelle : le grand banc s'appauvrit! 



C'était malheureusement le cas, — cet appauvrissement provient- 

 il de la diminution des morues, ou de la difficulté de les pêcher. 

 C-haque équipage de 20 à 22 hommes n'arrivait qu'à grand'peine à 

 prendre ses 200 ou 300 pièces par bon jour de pêche. 



