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C'est alors que les Anglais, propriétaires de l'île par le traité 

 d'Utrecht modifié par les traités de Paris 1763 et de Versailles 1783, 

 commencèrent cette petite guerre de chicanes dans laquelle ils sont 

 passés maîtres : tantôt la boette (poisson appât), tantôt la rogue, tantôt les 

 limites; bref, on en était arrivé à ce point que nos stationnaires durent 

 menacer et nos pécheurs ne travailler que sous la protection de nos 

 canons. Comment tout cela aurait-il fini? c'est ce que personne n'eût 

 pu dire sans l'iieureux incident dont nous allons vous entretenir. 



On en était là lorsque tout à coup (il n'y a que quelques mois) 

 arriva l'étrange nouvelle qu'une immense frayère de morue venait 

 d'être découverte sur la côte occidentale d'Afrique, et que ce banc ne 

 s'étendait pas moins que du 14°33' lat. nord au 36"9' lat. nord, du 

 cap Spartel au cap Vert, et cela par 70 à 150 brasses de fond. 



Comment, la morue au 14* degré de latitude, quand la science et la 

 pratique déclaraient qu'elle ne se péchait jamais au-dessous du 33^? 

 Et pourtant elle s'y pêche ! 



Le fait étant acquis, réjouissons-nous-en donc. C'est, dit-on, par des 

 pêcheurs des Canaries que cette découverte se serait faite ; mais est-ce 

 que la Société des grandes pêches Julien, de Marseille, n'y serait pas 

 aussi pour quelque chose, ou MM. Gasquet, armateurs à Toulon, 

 dont les navires de pêche fréquentaient ces rivages? C'est ce que nous 

 saurons bientôt. 



Cette Société Julien avait un matériel de pêche des plus scientifiques; 

 le navire qui produisait sa glace quittait pour huit, dix, douze jours 

 son port d'attache, où il rapportait son poisson parfaitement conservé. 



Nous parlons du matériel de la compagnie Julien ; mais, est-ce qu'en 

 effet, dans cette question du matériel, ne sera pas forcément l'avenir 

 de cette découverte : car pêcher la morue, la préparer, la conserver 

 sous le 14" degré de latitude nord, ou à Terre-Neuve, ou sur les côtes 

 de Norvège, ne sera pas la même chose! Une pratique nouvelle, une 

 industrie nouvelle se créera donc là forcément. 



Déjà deux faits d'une extrême importance sont à constater, c'est 

 que, comme qualité, les gades de la côte d'Afrique sont bien supé- 

 rieures à celles du banc américain Pour la quantité, un équipage 

 peut pêcher jusqu'à 5,000 pièces, alors qu'à Terre-Neuve il n'en pren- 

 drait pas plus de 200 à 300 par jour. Pour la question économique, 

 nous savons qu'en ce moment cette pêche occupe 500 à 600 é({uipages, 

 12 à 13,000 marins, et produit de 20 à 25 millions. 



Au point de vue national, nous savons que la sardine et la morue 

 sont la cause du recrutement de presque la moitié de notre flotte de 

 combat, avec 28 ou 29,000 inscrits de la marine. 



A une si faible distance de la France, sous un pareil climat, étant 

 donnée une telle abondance, quelles espérances, quels rêves, dirons- 

 nous bientôt, ne sont pas permis à nos armateurs ! 



Aussi ne sommes-nous nullement étonné de l'empressement que le 

 gouvernement a mis à prendre aussitôt en main cette importante dé- 

 couverte, et que MM. les ministres de la marine et du commerce aient 

 fait signer, à la date du 8 janvier, un décret par le président de la 

 République, réglementant cette nouvelle pêche de la morue, si voisine 

 de nos possessions sénégaliennes, ainsi que celle de Terre-Neuve. 



Quel vaste et nouveau champ d'études pour nos savants et nos 

 laboratoires zoologiques pour leur initiative et leur activité. Mais 



