174 BANQUET OFFERT A M, DEHÉRAIN. 



Il y a Lien longtemps que nous nous connaissons, car nous avons été cama- 

 rades, amis, collaborateurs et collègues. Je puis porter ferme le témoignage que 

 vous avez été un homme laborieux, persévérant, dévoué, mudestc, clair d'esprit et 

 loyal de cœur. 



La grande récompense espérée et poursuivie est venue. Elle s'est fait attendre, 

 comme pour vous permettre d'aflirmer et de démontrer vos mérites. La démons- 

 tration se complète ce soir autour de cette vaste table. Après les votes de l'Aca- 

 démie qui vous ont ouvert les portes de l'Institut, vous avez les suffrages de vos 

 amis qui célèbrent votre juste et beau succès. 



Je n'ai pas su résister au plaisir de vous exprimer ainsi mes chaudes félicita- 

 lions et de vous dire que j'éprouve un plaisir de cœur à lever mon verre en 

 l'honneur de mon vieil ami Pierre-Paul Dehérain, membre de l'Académie des 

 sciences. 



VII. — Réponse de M. Dehérain. 



Messieurs, mes chers amis, que ma première parole soit pour témoigner toute 

 ma gratitude à M. le président de l'Académie des sciences, mon vieil ami, 

 M. Jansseu, non seulement pour les paroles si cordiales, si touchantes, qu'il vient 

 de prononcer, mais tout d'aBord, pour le grand honneur qu'il m'a fait en accep- 

 tant la présidence de cette réunion et en lui donnant par sa présence un éclat 

 inespéré. 



Quand, en 1868, M. Janssen s'est rendu dans l'Inde pour observer une éclipse 

 totale et qu'il a vu le soleil tout hérissé des flammes de l'hydrogène, s'élevant à 

 des hauteurs immenses, on pouvait croire que ce serait là la découverte capitale 

 de sa vie; ce n'était cependant qu'un début; en utilisant à l'étude des astres les 

 ressources de l'analyse spectrale et de la photographie, M. Janssen a créé une 

 science nouvelle : l'astronomie physique. Rien n'est plus fécond que l'emploi de 

 nouvelles méthodes d'observation, et je n'en veux d'autres preuves que le der- 

 nier travail de M. Janssen dans lequel il établit, ce qui paraissait être un rêve 

 irréalisable, l'âge relatif des étoiles. Si j'ajoute que ce savant illustre est en même 

 temps un cœur fier, incapable de s'abaisser un instant et qui, appelé en Afrique 

 par l'observation d'une éclipse en 1870, a mieux aimé sortir de Paris assiégé en 

 ballon, plutôt que de demander passage à l'ennemi, vous comprendrez, messieurs, 

 combien je me sens honoré et grandi par l'amitié qu'il me témoigne depuis 

 trente ans et dont il me donne aujourd'hui une preuve si touchante. 



Messieurs, je vous propose de boire à la santé de M. Janssen, président de 

 l'Académie des sciences. 



Je remercie bien cordialement mes anciens élèves, organisateurs de ce ban- 

 quet et particulièrement leur président, M. le D'' Brouardel, doyen de la faculté 

 de médecine, qui après tant d'années, veut bien se souvenir encore de son pas- 

 sage dans mon modeste laboratoire du Conservatoire des arts et métiers où quel- 

 ques années plus tard a débuté M. Gaston Tissandier, l'intrépide aéronaute qui, 

 en fondant la revue justement populaire, la Nature, a rendu à la science un ser- 

 vice signalé. Vous venez de rappeler, mon cher Tissandier, les relations si cor- 

 diales qui m'unissent aux travailleurs qui ont passé par mon laboratoire, il était 

 naturel que ces relations s'établissent; de la communauté d'efforts, de la collabo- 

 ration longtemps continuée, du partage des joies et des déceptions qui accom- 

 pagnent toujours les recherches, naît une intimité de plus en plus grande qui 

 fatalement engendre l'amitié. Croyez bien que les avantages de ces liaisons 

 durables ne sont pas tous du côté des élèves, et qu'en tout cas, je suis bien 

 récompensé aujourd'hui en voyant groupée à mes côtés cette phalange de jeunes 

 hommes dans toute la plénitude du talent, qui en convoquant cette nombreuse 

 réunion, ont fait de cette belle soirée une des dates mémorables de ma vie. 



Je remercie M. Philippar, directeur de l'école de Grignon, d'avoir bien voulu 

 rappeler en termes si aimables, mon long enseignement à cette grande école où 

 j'ai passé les années les plus actives de ma vie; là aussi sont nées des amitiés 

 durables, et je vois assis à cette table des inspecteurs généraux d'agriculture qui 

 ont passé par l'école quand j'y débutais, d'habiles cultivateurs qui savent sur- 

 monter les difficultés de l'heure présente, mêlés aux élèves encore à l'école et 

 prêts à leur montrer le bon chemin. 



Avec une délicatesse dont je leur sais un gré infini, les organisateurs de ce 

 bancfuet ont voulu étendre leur invitation à mes deux fils, pensant que rien ne 

 pouvait les encourager à bien faire, plus que le spectacle de l'honneur que vous 

 me faites aujourd'hui. 



