DISCOURS A LA SOCIETE DES AGRICULTEURS DE FRANGE. 213 



question et l'Assemblée générale, dans sa session de 1886, donna mandat exprès 

 au conseil de la Société de poursuivre auprès des pouvoirs publics un nouveau 

 relèvement des tarifs douaniers. M. de Luçay l'a rappelé très heureusement en 

 disant : « Le conseil ne s'est pas contenté de réclamer et d'obtenir pour ses délé- 

 gués le droit d'être entendu par la commission de la Chambre; en présence de 

 l'ajournement indéfini dont la réforme douanière a paru menacée à la fin de la 

 session législative de 1886, il a provocjué une réunion extraordinaire de tous les 

 comices et sociétés agricoles de France. Les représentants de plus de trois cents 

 de ces associations ont répondu à son appel et ont décidé de concert avec lui 

 auprès de M. le président de la République et de ses ministres, des démarches 

 qui ont été encore renouvelées au cours de notre session générale de 1887. » 



Ces efforts n'ont pas été sans résultats; mais avons-nous obtenu par les der- 

 nières lois tout ce que nous désirions? Non, assurément. 



L'insuffisance de la taxe des farines, sans rapport avec celle du blé; l'absence 

 de tout droit sur les farines de seigle, d'avoine et d'orge; le trop bas prix des 

 droits d'entrée des viandes abattues; le refus d'admettre le maïs étranger au nom- 

 bre des produits taxés à leur entrée ; tout cela constitue de sérieux griefs de la 

 part de l'agriculture, d'autant que si elle a rencontré d'éloquents défenseurs 

 dans les débats qui ont eu lieu, elle a été péniblement impressionnée de la répu- 

 gnance avec laquelle les pouvoirs publics semblaient consentir aux quelques 

 mesures réparatrices qui leur ont été arrachées. 



Et pourtant, dans la situation où est le Trésor public, il y a là des ressources 

 qui ne sont pas à dédaigner, car il résulte des documents mis sous nos yeux par 

 M. Jacquemart et qui n'ont pas été publiés par le gouvernement que, malgré le 

 peu d'élévation des tarifs, malgré les omissions que je viens de signaler, les 

 droits de douane sur les céréales et le bétail ont donné dans les sept premiers 

 mois du fonctionnement de la dernière loi, 37,296,701 fr., soit pour l'année en- 

 tière 63,937,000 fr., et cela déduction faite du produit des impôts existant déjà 

 sur les mêmes objets en 1879. Que serait-ce si nos tarifs étaient identiques à 

 ceux de certains de nos concurrents? Car les nations qui font leurs profits des 

 détestables lois économiques qui nous régissent, qu'elles soient soumises au ré- 

 gime autocratique comme l'Allemagne, ou au régime démocratique, comme les 

 Etats-Unis d'Amérique, prennent le contre-pied de ce que nous faisons pour nos 

 tarifs de douane. 



Ainsi, pendant que nous arrachons, après huit années de lutte, un tarif doua- 

 nier de 5 îr. par 100 kilog. de blé, le conseil supérieur d'agriculture d'Allemagne 

 propose et le gouvernement allemand applique immédiatement et avant tout vole 

 du Reichstag, une augmentation de ses tarifs douaniers sur les céréales, qui 

 porte : le froment, de 3 fr. 75 à 7 fr. 50 ; le seigle, de 3 fr. 75 à 7 fr. 50; l'avoine, 

 de 1 fr. 87 1/2 à 3 fr. 75; le maïs, de 1 fr. 25 à 2 fr. 50, et depuis, les chambres 

 allemandes ont à peu près ratifié ces tarifs. 



Quant aux Etats-Unis, ils accentuent durement, au lieu de les diminuer, les 

 choquantes différences de leurs tarifs et des nôtres ; ils nous disent avec une poi- 

 gnante ironie : « Vous croyez faire de la démocratie avec l'étrange régime écono- 

 mique que vous avez adopté ! mais vous êtes, sans que vous sembliez vous en 

 douter, soumis àuu régime aristocratique au premier chef. Ce n'est pas pour les 

 masses que vous travaillez, c'est pour des privilégiés. Vous sacrifiez votre agricul- 

 ture, votre industrie, le bien-être de vos ouvriers aux rentiers, aux fonctionnaires. 

 Dieu nous garde de vous détourner de ces idées, car nous y trouvons notre pro- 

 fit ! » C'est M. Deusy qui a entendu de tels propos et qui les rapporte. Leur jus- 

 tesse nous frappe. 



Nous ressentions, en effet, messieurs, une singulière émotion, quand, il y a 

 quelques semaines, au moment même où le gouvernement et nos assemblées dé- 

 libérantes cherchaient en vain à équilibrer un budget effrayant, nous lisions cette 

 phrase du message du président Cleveland s'adressant au congrès des Etats-Unis: 

 « Le 30 juin prochain, le Trésor accusera un excédent de cent quarante millions 

 de dollars. Il est absolument nécessaire de réduire cet excédeut, dont l'accumu- 

 lation constitue un danger pour le pays. » 



Et quand, dans ce même message, le président Cleveland ajoutait qu'il emploie- 

 rait ces excédents à « réduire les droits sur les matières premières », nous com- 

 prenions bien que c'était le moyen de réduire encore les prix de revient des pro- 

 duits fabriqués américains qu'il annonçait en ces termes et qu'il rendra par là 

 leur concurrence encore plus redoutable sur nos marchés ! 



