214 DISCOURS A LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANGE. 



Notre éloquent collègue, M. Deusy, dans un discours qu'il prononçait à Tours, 

 au mois de septembre dernier, dans le congrès de la Fédération nationale des 

 sociétés coopératives, citait cette parole du plus grand des économistes améri- 

 cains, Garrey : « La douane, c'est l'ancre de salut, c'est le travail réservé à nos 

 nationaux, c'est l'indépendance intégrale de la nation, c'est la vie à bon marché, 

 c'est la prospérité et l'émancipation du travail. » 



Toute la politique économique des Etats-Unis est là, et l'Amérique n'a pas 

 plus de traités de commerce que l'Allemagne, 



Gomment, en présence de tels concurrents, ne poursuivrions-nous pas nous- 

 mêmes, jusqu'à la limite de nos droits, la seule voie qui puisse nous arracher 

 aux liens dont on nous a cruellement enlacés ? Plus de traités de commerce jus- 

 qu'à ce que ces traités aient pu appliquer cette loi de justice qui devrait dominer 

 toutes les transactions internationales, la réciprocité, — réciprocité de concessions, 

 réciprocité d'exigences, ou pas de traités de commerce ! 



Des circonstances cruelles forcèrent la France à faire avec l'Allemagne, en 

 1871, un traité qui porte le nom de traité de Francfort, et dont un seul article 

 concerne le régime commercial des deux nations contractantes. L'habileté du 

 négociateur français, notre éminent collègue M. Pouyer-Quertier, avait fait ad- 

 mettre dans cet article une clause qui aurait dû nous épargner les fautes com- 

 mises en 1881 et 1882. L'article 11 du traité de Francfort est ainsi conçu : 



Article 11. — Les traités de commerce avec les différents Etats de l'Alle- 

 magne ayant été annulés par la guerre, le gouvernement français et le gou- 

 vernemeïU allemand prendront, pour hase de leurs relations, le régime du 

 traitement réciproque sur le pied de la nation la plus favorisée. Toutefois, 

 sont exceptées de la règle susdite les faveurs qu'une des parties contractantes 

 a accordées ou accordera à des Etats autres que ceux qui suivent : V Angle- 

 terre., la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse, l' Autriche-Hongrie et la Russie. 

 C'était dire que si nous venions à faire des traités de commerce avec les six 

 puissances désignées, l'Allemagne profiterait par le fait seul, et sans rien nous 

 devoir en retour, des avantages que nous ferions à la nation la plus favorisée ; 

 de même que nous profiterions nous-mêmes, en vertu de la réciprocité stipulée, 

 des traités que l'Allemagne pourrait faire avec ces puissances ; mais qu'en tous 

 cas nous restions libres de traitei'' avec tous les autres Etats du globe sans que 

 nos conventions avec eux entraînassent aucun avantage pour l'Allemagne. La con- 

 séquence, c'est qu'il fallait se garder, à partir de ce jour, de n'accorder, ni par 

 des traités ni par des conventions douanières quelconques, aucune nouvelle con- 

 cession de tarifs, ni à l'Angleterre, ni à la Belgique, ni aux Pays-Bas, ni à la 

 Suisse, ni à l'Autriehe-Hongrie, ni à la Bussie, sous peine de faire profiter l'Al- 

 lemagne des mêmes avantages. 



Eh bien! qu'ont fait les deux Etats contractants depuis cette époque? L'un, 

 l'Allemagne, s'est interdit rigoureusement tout traité de commerce, de peur que 

 la France ne profitât des avantages stipulés avec une nation favorisée ; 1 autre, la 

 France, est entrée en 1881 et en 1882 dans la voie des conventions avec l'Angle- 

 terre, avec l'Autriche-Hongrie, avec la Bussie, avec la Belgique, avec la Suisse, 

 c'est-à-dire presque tous les Etats soigneusement indiqués par l'article 11 du 

 traité de Francfort, et par ce seul fait, l'Allemagne, sans doute aussi surprise 

 qu'heureuse de cet abandon implicite des seuls avantages que la France eût obte- 

 nus du traité de Francfort, a profité de tous les abaissements de tarifs accordés à 

 ces puissances, sans avoir à nous rendre rien de pareil. 



Nous n'avions pas de traité de commerce avec l'Angleterre ; mais, par la loi 

 du 27 février 1882, on lui a assuré le bénéfice du tarif conventionnel, ou le trai- 

 tement de la nation la plus favorisée, — et cela sans exiger délie aucune réci- 

 procité, aucune réduction de ses énormes tarifs protecteurs de l'Inde et du Ganada, 

 Nous avons fait des traités de commerce complets, avec abaissements de 

 tarifs, avec la Belgique et avec la Suisse, et cela sans aucun intérêt sérieux pour 

 la France, 



Enfin, on a stipulé avec l'Autriche-Hongrie et avec la Bussie te traitement 

 de la nation la plus favorisée, pendant que nos produits ne cessaient pas de payer 

 à leur entrée dans ces pays des droits protecteurs parfois énormes. 



Quant aux puissances avec lesquelles nous étions autorisés à faire des con- 

 ventions, sans conséquence vis-à-vis de l'Allemagne, nous n'avons fait de traités 

 qu'avec l'Italie, le Portugal, la Suède et la Norvège et l'Espagne. 



Au moment où ces faits se produisaient, personne n'était plus autorisé que 



