216 DISCOURS A LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 



françaises, pour répondre aux prétentions de l'Italie, dont le traité prenait fin le 

 !'•' janvier 1888. L'Italie voulait un nouveau traité plus avantageux que celui de 

 1881, qui avait suscité cependant, de la part de nos viticulteurs, de si justes 

 plaintes, que nous en demandions nous-mènaes la dénonciation, et elle menaçait, 

 s'il n'était pas fait droit à ses prétentions, d'appliquer un tarif général dont elle 

 élevait les chitlres jusqu'à 200 pour 100 du tarif précédent. La France lui a ré- 

 pondu par la décision votée par la Chambre des députés, dans la séance du 

 15 octobre 1887 : 



Ailiclc premier. • — Le gouverncmenl est autorisé à proroger, pour une durée maximum de six 

 mois, le traité de conuiierce coiiciu entre la France et l'Italie, le ',i novembre 1881 . 



Art. 2. — Pour le cas où celte prorogation n'aurait pas lieu, le gouvernement est autorisé, à 

 partir du 1" janvier prochain, à appliquer aux produits italiens, à leur entrée en France, le tarif 

 général actuel ayec une majoration pouvant s'élever jusqu'à 100 pour 100 du droit. 



Art. 3. — Silos droits du tarif général français ainsi majorés restent inférieurs aux droits du 

 tarif italien, le gouvernement est autorisé à frapper les produits d'origine italienne d'un droit de 

 douane égal à celui dont seront frappés les produits similaires d'origine française à leur entrée 

 en Italie, 



Art. 4. — En ce qui concerne les articles déclarés exempts par notre tarif général, le gouver- 

 nement est autorisé à les frapper d'un droit pouvant s'élever jusqu'à 50 pour 100 de leur valeur. 



Art. 5. — Le tarif ainsi arrêté par le gouvernement sera remis en vigueur à partir du 1" jan- 

 vier 1888, et soumis aux cliambres dès l'ouverture de la prochaine session. 



Nous avons applaudi à cette décision des chambres françaises : leur fermeté 

 a forcé l'Italie à proroger de deux mois le traité existant et à rechercher à amener 

 un accord pour l'établissement d'un nouveau traité. Si ce traité n'était pas con- 

 clu, l'Italie resterait en face de la loi qu'elle a provoquée et qui nous défend de 

 ses convoitises. 



Mais qu'il me soit permis de dire que ce n'est là qu'un expédient dont un 

 grand pays comme la France ne doit pas user souvent et que rien ne peut mieux 

 démontrer l'insuffisance de notre tarif général et la nécessité de le refaire sur des 

 données plus équitables. Donc, se résoudre sans retard à établir un nouveau tarif 

 général de manière à ce qu'il puisse s'appliquer à toutes les puissances avec les- 

 quelles nous n'aurions pas de traités, semble être la solution la plus raisonnable 

 à solliciter du gouvernement, et c'est dans ce sens, messieurs, que je vous de- 

 mande d'exercer votre action. 



Je vous ai longuement entretenus, l'année dernière, de l'organisation des 

 syndicats professionnels agricoles, que fa Société des agriculteurs de France a 

 pris sous son patronage, et des espérances que nous concevions de cette puis- 

 sante association de tous les intérêts agricoles et industriels de notre pays : nos 

 prévisions se sont réalisées; les souscripteurs affluent dans les syndicats et les 

 syndicats augmentent tous les jours de nombre ; le syndicat central a pris un grand 

 développement; enfin, l'Union des xyndicals agricoles^ sous la présidence de 

 notre éminent collègue M. Le Trésor de la Roque, compte aujourd'hui 215 syn- 

 dicats affiliés, — et c'est là un bon signe, car tout le monde ne comprend pas 

 encore la haute importance de ce rouage auquel la loi n'a accordé aucune per- 

 sonnalité civile, quirar cela seul échappe aux responsabilités commerciales et aux 

 préoccupations qu'elles entraînent et lui permet de donner à son fonctionnement 

 un caractère doctoral très élevé. UUnion se borne, en exécution de l'article 5 

 de la loi de 1884, à faire les syndicats se concerter pour i élude et la défense 

 de leurs intérêts économiques, industriels, commerciaux et agricoles, et fait 

 sagement pénétrer dans l'institution elle-même une unité de principes infiniment 

 profitable à tous. 



Un livre, le Manuel des syndicats professionnels agricoles, publié sous les 

 auspices de la Société, a paru récemment. Il apporte au ifonctionnement des syn- 

 dicats une sécurité d'un prix sans égal dans des questions si nouvelles et d'une 

 application si délicate, et nous ne saurions adresser de trop vifs remerciements 

 aux jurisconsultes distingués, MM. J. BouUaire et Paul Le Conte, qui viennent 

 de consacrer une année entière à ce travail, après s'être entourés des conseils les 

 plus autorisés et les plus sûrs. 



Peut-être, messieurs, le degré d'organisation oià sont arrivés les syndicats et 

 la fixité de la législation vont-ils bientôt nous permettre de solliciter la constitu- 

 tion de sociétés coopératives de consommation. Nous verrions dans ces sociétés 

 obéissant aux mêmes inspirations que les syndicats, rapprochant le consomma- 

 teur du producteur et du fabricant, les moyens d'obtenir de sensibles abaisse- 

 ments de prix des denrées les plus nécessaires à la vie, le pain, la viande, les 

 épiceries, ctpar là d'arriver à donnera nos populations laborieuses la nourriture 

 au meilleur marché possible. 



