228 SUR LES MELANGES DE GR.UnES FOURRAGÈRES. 



du t7'è/le, celle-ci ne peut recevoir plus d'extension, parce que le trèfle 

 rouge ne réussit d'une manière sûre qu'à la condition de ne revenir sur 

 le même champ que tous les six ans. En outre, cette espèce est d'un 

 produit très incertain. D'après une expérience de quarante ans, Block 

 affirme que, même sur un sol bien approprié à la culture du trèfle 

 rouge, l'on ne peut compter en quatre périodes que sur trois récoltes 

 complètes. Ce que Block disait il y a vingt ans, s'applique encore 

 mieux aux circonstances actuelles. Si l'on commet l'imprudence 

 d'acheter et de semer de la graine contenant de la cuscute, le rende- 

 ment est médiocre et les préjudices indirects très considérables. Si l'on 

 sème du trèfle originaire d'Italie ou de quelque autre provenance 

 mauvaise, les plantes sont sujettes fréquemment à périr pendant 

 riiiver, et ici encore la récolte est nulle. Pour toutes ces causes, la 

 culture du trèfle en semis pur va en diminuant déplus en plus. Dans 

 les terres favorables, on sème souvent dn sainfom; mais cette culture 

 aussi s'est fort réduite dans ces dernières années, parce que les rende- 

 ments sont devenus incertains, par suite soit de l'excès d'humidité, 

 soit de l'épuisement du terrain, notamment du sous-sol, qui se « fati- 

 gue » du sainfoin. En outre, cette plante est en général peu produc- 

 tive et impropre à une culture intensive, car la première coupe seule 

 est considérable et la seconde souvent insignifiante. La luzerne est 

 excellente comme fourrage vert, mais les sols sont rares où elle puisse 

 être cultivée avec succès; et si la réussite est incertaine, il vaut mieux 

 ne pas s'en occuper. A la place du sainfoin et du trèfle rouge, \e fro- 

 mental est, en beaucoup d'endroits, semé sur une grande échelle ; mais 

 quoique cette graminée, en mélange avec d'autres, devienne une herbe 

 haute de bonne valeur^ elle n'est pas à recommander pour semis pur. 

 Elle s'élève très haut, mais le fourrage est dur, un peu amer, et à lui 

 seul il n'est pas mangé volontiers du bétail. Un autre inconvénient, 

 c'est que le fromental ne forme guère un engazonnement compact, et 

 il laisse parmi ses pieds plus ou moins d'espace vide, de sorte que le 

 rapport du pré n'est pas aussi fort qu'il paraît. A la seconde coupe il 

 ne pousse que peu de tiges, mais plutôt des toufîes de feuilles, qui ne 

 sont pas bien développées; de sorte que par cette cause encore le pro- 

 duit est modique ^ 



En général, les plantes fourragères cultivées isolément, c'est-à-dire 

 en semis purs d'une seule espèce, ne donnent point les plus forts 

 rendements : mais le produit le plus grand, le plus sûr et le plus soutenu 

 ne s obtient que par le semis de graminées convenables et de bonne gua- 

 lité, mises en mélange arec des légumineuses en de justes proportions. 

 Ces dernières poussent leurs racines dans les plus profondes couches 

 du sol, pour y puiser, en grande partie, les éléments minéraux, l'azote 

 et l'eau nécessaires à leur subsistance et à leur accroissement. La 

 souche du trèfle rouge descend à 2 pieds et demi, et celle de la 

 luzerne à deux mètres, et l'on en a même trouvé des racines longues 

 de vingt à trente pieds ; celle de sainfoin s'enfonce jusqu'à sept mètres 

 et davantage. Les graminées robustes étendent leurs racines dans les 

 couches moyennes du sol \égétal, tandis que la couche supérieure est 

 occupée par celles des graminées fines. Il en est de même des organes 

 aériens des plantes. Les graminées élevées, telles que le fromental, le 



1. A qui veut se renseigner à lond sur les caractères botaniques, la culture, la valeur agri- 

 cole, etc., de toutes nos espèces de fourrages, nous recommandons l'ouvrage des Meilleures 

 vlantcs fourragères, t. I et II. 



