SUR LES MELANGES DE GRALXES FOURRAGERES. 229 



dactyle, la fétuque des prés, etc., portent leurs chaumes et leurs 

 feuilles haut dans les airs, pour en utiliser les gaz, la lumière et la 

 chaleur; les graminées de taille moyenne et les légumineuses tirent 

 leur nourriture atmosphérique de la région intermédiaire, et enfin les 

 graminées et légumineuses basses vivent dans la partie inférieure. De 

 cette façon, il est tiré parti des différentes couches du sol et de l'air 

 de la manière la plus avantageuse, et c'est pour cette raison qu'on 

 obtient le plus grand rendement d'un mélange composé rationnelle- 

 ment. En ne semant qu'une seule espèce, on n'utilisera pas complète- 

 ment l'air et le sol; ainsi, par exemple, dans un semis pur de ray-grass 

 d'Italie ce ne sont que la couche supérieure du sol et la couche 

 moyenne de l'air qui sont mises à profit, tandis que les autres restent 

 sans usage. — Dans cette esquisse nous n'avons admis que trois divi- 

 sions de la profondeur du sol et de la hauteur de l'air; mais nous 

 aurions pu tout aussi bien en compter des deux cotés six ou davan- 

 tage, attendu que les plans d'un mélange bien composé ne se prêtent 

 pas à des séparations aussi précises, mais présentent d'insensibles 

 transitions entre les espèces à souche soit profonde soit superficielle et 

 entre les espèces à taille soit basse soit élevée. 



Les mélanges ont aussi moins à souffrir des influences nuisibles 

 extérieures, de l'humidité, de la sécheresse, des gelées, des maladies, 

 des insectes, etc. Si telle plante est compromise par la sécheresse. 

 une autre, qui y résiste mieux, en prend la place; et, au contraire, 

 l'espèce qui ne s'accommode pas d'un excès d'humidité est remplacée 

 par une autre à laquelle elle est favorable. Les mélanges souffrent 

 moins aussi de la cuscute, de l'orobanche, des champignons, des in- 

 sectes: si certaines de ces plantes en sont attaquées, il en reste d'autres 

 pour remplir le vide qui en résulte. Les gelées sont aussi moins dan- 

 gereuses pour les espèces mélangées, parce que les moins sensibles 

 forment un abri pour celles qui sont plus délicates. Par conséquent, 

 le produit des mélanges est à la fois plus abondant et plus assuré 

 que celui des semis purs. 



Mais ce n'est pas seulement sous le rapport physique que les 

 diverses espèces de plantes usent différemment du sol; il en est de 

 même sous le rapport chimique. Les légumineuses lui enlèvent beau- 

 coup plus de magnésie et de chaux que les graminées, tandis que les 

 cendres de celles-ci sont plus riches en silice. 



D'après Emile Wolff, 1,000 parties de la substance, desséchée à 

 1 air, des plantes suivantes contiennent : 



Potasse Chaux Magnésie Silice 



Ray-grass 7T0 l750 0,40 6,50 



Timothv 7,40 1,60 0,70 7,70 



Trèfle rouge 4.40 4,80 1,50 0,03 



Trèfle hvbride -2,40 3,00 1,10 0,40 



Luzerne.' 4 tiO 7,90 1,00 MO 



Sainfoin 3,40 4,40 0,80 1,00 



C'est pourquoi, par un mélange de légumineuses et de graminées, 

 le sol étant, chimiquement aussi, utilisé d'une manière plus générale, 

 est d'autant moins sujet à un épuisement partiel. 



Dans un mélange bien entendu, il entre à la fois des plantes pré- 

 coces ou tardives ;'^rune donne son plus grand rapport à la première 

 coupe, tandis qu'une autre réserve au regain son plus grand dévelop- 

 pement. Il s'ensuit qu'on a une première, une deuxième et, le plus 

 souvent, encore une troisième bonne coupe. 



