296 CAUSES DE LA DÉPllKCIATION DES PRODUITS AGRICOLES. 



causes que rélévation du budget gouvernemental, que le coût des 

 armées permanentes, sans se rendre compte que ce budget n'est qu'une 

 avance faite à l'Etat par la nation, qui sert surtout à nourrir, à vêtir et 

 à loger les soldats et les fofictionnaires qui en reversent les fonds dans 

 ce qu'un économiste appelle caractéristiquement : le torrent de la cir- 

 culation. 



Nous lisons sur le même fascicule du Journal de V Agriculture^ un 

 article de M. de Praingy, article très bien fait du reste, qui renouvelle 

 ces doléances. Je suis presque du même avis que M. de Praingy, mais 

 tandis que cet écrivain constate le malaise général, la dépréciation des 

 produits agricoles, en l'attribuant à plusieurs causes secondaires, qui 

 auraient elles-mêmes pour cause efficiente la découverte des gisements 

 aurifères et la bausse des salaires et des produits qui en fut la consé- 

 quence, je pense avec M. Doniol que la cause première provient d'une 

 diminution de revenus. Or, par ces calculs, qui paraissent naïfs, j'ai 

 déjà établi que l'agriculture française a perdu dans son embranche- 

 ment de la viticulture, six milliards en dix ans, en m'appuyant sur 

 des statistiques officielles, et je pense qu'elle tend à en perdre autant 

 sur son capital-cheptel, sans compter les pertes qu'éprouvent un 

 grand nombre de tiers, dont les travaux servent l'agriculture, sans y 

 être directement attachés. 



Continuons donc l'analyse du budget de Jean Mathieu. Il a fait une 

 économie sur les vêtements nécessaires à sa famille; mais le marchand 

 tailleur n'a point que Jean Mathieu pour client; les autres vignerons 

 le sont aussi; et voilà que tous, comme si c'était une épidémie, dimi- 

 nuent leurs achats d'un sixième. Ipo facto, il diminuera ses achats 

 de draps. Le fabricant de draps diminuera sa fabrication, et par con- 

 séquent diminuera ses achats chez le filateur, lequel diminuera ses 

 achats chez le marchand de laines, lequel diminuera ses achats chez 

 l'éleveur de moutons. Ainsi, l'économie de 100 francs de vêtements, 

 faite par le viticulteur Jean Mathieu, viendra atteindre l'éleveur de 

 moutons après avoir frappé toute une série d'industriels. Le fléau, 

 après avoir frappé la viticulture, va incognito dans le monde, s'élargit, 

 devient à peine sensible et retourne frapper une seconde fois l'agricul- 

 ture à cent ou cinq cents lieues de distance en la personne de l'éleveur 

 de moutons. 



Et marchand-tailleur, et marchand de draps, et fabricant de drap, 

 filateur, négociants en laine, éleveurs de se demander pourquoi leurs 

 revenus baissent. S'ils se demandent pourquoi ils baissent, et qu'ils 

 ne le sachent point, ils ne le constatent pas moins et se voient dans 

 l'obligation d'épurer leur budget. Comme Jean Mathieu, ils diminue-, 

 ront leur dépense de viande; le boucher qui n'y comprendra rien, verra 

 ses côtelettes et ses beefsteaks lui rester à l'étal, et ne viendra plus à la 

 foire que très circonspect; d'où une baisse sur le bétail, comme elle a eu 

 lieu sur les laines, et l'agriculture sera frappée une troisième fois. 



Mais ce n'est pas tout, Jean Mathieu a réduit ses dépenses chez 

 Tépicier, lequel voit ses revenus baisser et se voit aussi obligé de faire 

 des économies. Il en est de même du maçon, du forgeron, etc. etc.; et 

 demandez à ces industriels « comment vont les affaires. » Ils vous 

 répondront « ça ne va pas. » Cependant, ils ne sont pas les plus à 

 plaindre, car non seulement ils ne sont frappés qu'une fois, mais 

 encore ils ne le sont pas entièrement, car s'ils ont diminué leurs 



