310 LA PRUNE D'ENTE ET LA CONCURRENCE ÉTRANGÈRE. 



l'étiquette de « prunes françaises ». Cette concurrence déloyale était 

 d'autant plus dangereuse qu'aucun caractère extérieur ne trahit le 

 mélange, une préparation identique donnant le même aspect aux fruits 

 d'origine différente. Le seul moyen de les distinguer consiste à com- 

 parer les noyaux : ceux des prunes de Bosnie sont beaucoup plus vo- 

 lumineux que ceux dAgen ; le bord dorsal et le bord ventral de ces 

 derniers paraissent chacun la moitié d'un ovale; dans le noyau de 

 Bosnie, le bord dorsal est plus droit et le ventral beaucoup plus 

 arrondi \ 



Aussi, dès 1886, se constituait-il un syndicat des négociants et 

 expéditeurs de prunes de Lot-et-Garonne qui s'interdisait formelle- 

 ment l'achat et la revente des prunes de Bosnie-Serbie. 



Agriculteurs et négociants ont, en effet, un intérêt de premier ordre 

 à conserver intacte la bonne réputation des prunes de Lot-et-Garonne, 

 dont la finesse de goût justifie la préférence qu'on leur accorde sur les 

 produits similaires de l'étranger. Pour cela, il est indispensable de les 

 préserver de tout mélange avec les prunes de qualité inférieure pro- 

 duites par la Bosnie, la Serbie et la Hongrie. 



La mesure prise par le syndicat n'a pu avoir pour effet d'arrêter 

 d'une manière absolue l'importation des prunes étrangères dans le 

 Lot-et-Garonne même ; leur bas prix constitue, pour les fraudeurs, 

 une prime trop alléchante. C'est pour cela que le syndicat des négo- 

 ciants de prunes, la Chambre de commerce de Lot-et-Garonne, les 

 sociétés agricoles et des conseils municipaux ont demandé à M. le mi- 

 nistre du commerce de vouloir bien, par un décret rendu en exécution 

 des articles 1 et 20 de la loi du 23 juin 1857, obliger les expéditeurs 

 de prunes d'Enté à appliquer sur leurs caisses ou barils une marque 

 très apparente indiquant, par ces mots « prunes françaises «, l'origine 

 du produit. 



Nous comptons sur une solution prochaine qui ne peut que nous 

 être favorable. 



Mais la concurrence étrangère vient de prendre une forme autre- 

 ment dangereuse : c'est la production même de la prune d'Enté qui est 

 menacée dans ce sens que nous sommes exposés à voir les cours de la 

 campagne de 1 888 tomber à 50 pour 1 00 au-dessous de ceux de 1 887; 

 ce ne serait d'ailleurs que le premier échelon dans l'avilissement du 

 prix de nos fruits qui, par leur confusion possible, voulue même avec 

 les prunes étrangères, supporteraient les conséquences d'une lutte à 

 peu près impossible avec des contrées où les terrains propres à la cul- 

 ture du prunier sont très étendues, et peuvent jeter sur les marchés 

 des quantités considérables de prunes. 



Ce danger qui nous menace, c'est Yadmission temporaire des prunes 

 de Bosnie et de Serbie. 



Un négociant de Bordeaux, de nationalité étrangère d'ailleurs, — 

 anglais ou allemand, — a cru le moment favorable pour obtenir du 

 gouvernement ce que nous considérons comme une sorte de subven- 

 tion, de prime, pour la fraude et la déconsidération de nos prunes 

 d'Enté. 



De tous côtés, nous entendons parler de réformes fiscales, d'abus, 

 de fraudes dans la perception de l'impôt, et, sans aucune raison plau- 

 sible, trompé par quelques personnalités guidées par le seul souci de 



1. Conférences agricoles il'Agen. Issaiiiei'j 1B86. 



