1-38 COiNFERENGE SUH LA CULTURE DU BLE. 



En parcourant cette circulaire, vous voyez que nous nous sommes 

 enquis d'abord de savoir quelle était la nature de la terre sur laquelle 

 avait été semé le blé à épi carré, la nature du sous-sol et s'il était 

 drainé ou non. Nous avons demandé la nature et le poids des engrais 

 distribués au blé, à la culture précédente, et, si l'épi carré était mis 

 en comparaison avec une autre variété, nous avons demandé en outre 

 qu'on désignât les fumures qu'elle avait reçues. Les rendements à 

 l'hectare ont dû être inscrits, enfin nous avons demandé les caractères 

 de la saison. 



Il nous importait aussi de savoir si sur le marché ce blé, comme on 

 l'a prétendu, n'était coté qu'à un prix plus bas que les autres variétés, 

 et nous avons demandé quel prix on en avait obtenu. 



Nos renseignements sur ce point sont peu nombreux, car presque 

 tous les cultivateurs qui ont réussi à en obtenir de bonnes récoltes 

 l'ont gardé pour semence ou cédé à des prix plus élevés que ceux 

 qui résultent des cours habituels. 



Au reste, il résulte de conversations que j'ai eues avec le directeur 

 d'une grande entreprise de meunerie qui a étudié de très près un cer- 

 tain nombre de farines et notamment celle qu'on obtient de l'épi carré, 

 que cette variété ne lui paraissait nullement inférieure à celles que 

 fournissent les autres variétés habituellement cultivées. 



Je n'ai pas l'intention, messieurs, d'énumérer tous les résultats qui 

 nous ont été transmis^; je veux les résumer brièvement, en les clas- 

 sant en trois groupes : région méridionale, région centrale, départe- 

 tements du Nord et du Pas-de-Calais. 



En Egypte, en Italie, dans les Bouches-du-Uhône, les résultats sont 

 mauvais ; le blé a été pris par la chaleur, le grain est devenu très 

 petit, les rendements sont très faibles ; il importe d^'analyser soigneu- 

 sement ces échecs, de façon à voir si l'on peut les éviter à l'avenir, si 

 en opérant autrement qu'on l'a fait pendant cette dernière saison, on 

 peut espérer acclimater dans le midi la variété qui nous donne dans 

 le nord de si brillantes récoltes. 



Le climat de l'Italie, de l'Espagne, du midi de la France est médio- 

 crement favorable aux cultures herbacées ; les rendements des 

 céréales y sont habituellement très faibles, et il est facile d'en saisir la 

 raison : pour qu'une récolte soit abondante, il faut que tous les individus 

 qui croissent simultanément sur le même sol et qui, appartenant à la 

 même espèce, ont tous en même temps les mêmes besoins, trouvent 

 une alimentation suffisante; or, la nutrition azotée exige la présence 

 des nitrates, qui ne se forment que dans un sol conservant une cer- 

 taine dose d'humidité, le ferment nitrique cesse de travailler dans un 

 sol desséché, la quantité des nitrates formée devient inférieure aux 

 besoins, par suite tous les individus faibles avortent, les plus vigou- 

 reux seuls s'emparent des aliments nécessaires à leur développement, 

 et de ce fait déjà la récolte est amoindrie. 



Les individus vigoureux exposés aux ardeurs du soleil méridional 

 ne produisent eux-mêmes qu'une quantité de grains moindre que 

 dans un climat moins brûlant. En effet, les radiations solaires exercent 

 sur la plante deux actions importantes : elles déterminent dans la cel- 

 lule à chlorophylle la décomposition de l'acide carbonique aérien qui 

 y pénètre, mais aussi l'évaporation de l'eau qui gorge les tissus; si 



1. Voir pour plus de détails, Ann. agron., tome XIV, p. 5. 



