CONFÉRENCE SUR LA CULTURE DU BLÉ. 339 



le sol est humide, le mouvement de l'eau s'établit régulièrement, les 

 racines fournissent aux feuilles une quantité d'eau égale à celles 

 qu'elles évaporent; si au contraire le sol est sec et le soleil ardent, 

 l'équilibre est rompu, l'évaporation surpasse l'absorption, les plantes 

 se fanent, suivant l'expression consacrée elles baissent la tète. Sou- 

 vent, quand le sol n'est pas absolument sec, une nuit suffit à rétablir 

 l'équilibre; en effet pendant la nuit l'évaporation s'affaiblit, l'absorp- 

 tion conserve toute son activité et on retrouve le matin, risjides et tur- 

 gescentes, les plantes qu'on avait vues fanées la veille. Mais si le sol 

 est sec, les pertes de la journée ne se réparent pas pendant la nuit et 

 les feuilles se dessèchent, elles cessent d'élaborer la matière végétale ; 

 les feuilles du blé sont peu nombreuses, si chacune ne travaille que 

 pendant un temps très court, la quantité de matières élaborées est 

 insuffisante pour gonfler tous les ovules fécondés, les grains sont ché- 

 tifs, ridés, presque vides. C'est ce qui est arrivé pour les récoltes de 

 quelques-uns de nos correspondants méridionaux : le blé reçu d'Egypte 

 avait l'apparence de ce que les praticiens appellent du petit blé. 



Peut-on espérer qu'en opérant autrement qu'on ne l'a fait jusqu'à 

 présent, l'épi carré pourra s'acclimater dans la région méridionale et 

 y fournir les rendements élevés qu'il donne dans le nord? ce n'est 

 peut-être pas impossible. L'expérience de cette année a montré qu'il 

 a mal supporté les ardeurs du soleil d'été; peut-on l'y soustraire? peut- 

 on le semer assez tôt pour que la moisson arrive dans les derniers 

 jours de juin? Les cultivateurs méridionaux avec lesquels je me suis 

 entretenu au congrès de Toulouse ont manifesté l'intention de faire 

 des essais dans ce sens; il faudrait, dans ces conditions, profiter des 

 premières pluies de l'arrière-saison, des pluies de septembre, pour 

 donner les façons et semer dès le mois d'octobre. S'exposerait-on 

 ainsi à des mécomptes ? cela est possible, mais il convient de tenter 

 l'expérience, je la crois d'autant plus susceptible de réussir qu'un 

 de nos correspondants, M. Camaret, de Malaucène (Yaucluse), a obtenu 

 avec l'épi carré une récolte double de celle que lui a fourni la touzelle 

 blanche; mais Malaucène est sur le versant nord du mont Ventoux 

 déjà à une assez grande altitude ; son climat est moins brûlant que 

 celui du reste du département. L'observation de M. Camaret mérite 

 d'être retenue, et il est vraisemblable que dans les régions acci- 

 dentées, la réussite de l'épi carré sera plus assurée s'il est semé au 

 nord que s'il est exposé au midi. P. -P. Oehéralx, 



membre de l'Institut, 

 [La suite ^prochainement) professeur au Muséum et à l'école de Grignon. 



NOUVELLES RECHERCHES SUR L'ENSILA(}E 



DE L'HERBE DE PRAIRIE. 



A la suite de diverses observations que j'avais eu l'occasion de faire 

 dans le courant de l'hiver 1886-1887, j'étais arrivé à cette conclusion* 

 que, pour obtenir le produit connu sous le nom d'ensilage doux, le 

 seul qui ne soit pas nuisible à la santé du bétail, on doit faire subir 

 à l'herbe une certaine dessiccation avant de l'enfouir. Il me restait à 

 vérifier par l'expérience si ce fait d'observation était exact et à m'assu- 

 rer jusqu'à quel point cette dessiccation doit être poussée. C'est ce 

 que j'entrepris l'automne dernier. 



L — Le 15 septembre, on commença à remplir un silo avec du regain 



l. Journal de L'Agriculture, n"' 940, 941 et 942 (tome 1" de 1887). 



