370 NOUVELLES RECHERCHES SUR L'ENSILAGE DE L'HERBE. 



mis à une dessiccation lente, acquiert une odeur suave, rappelant celle 

 d'un excellent regain. Cet état transitoire, ne durant que quelques 

 jours lorsque le fourrage est ensilé vert et humide, peut se prolonger 

 pendant deux, trois mois et même davantage, quand il est ensilé après 

 dessiccation partielle. Rapidement dans le premier cas*, beaucoup 

 plus lentement dans le second, cette odeur disparaît pour faire place 

 à une autre plus accentuée, moins agréai^le, et laissant une impression 

 d'acidité. En prélevant des échantillons dans la masse, on remarque 

 que ces deux odeurs sont mélangées, soit dans des échantillons voi- 

 sins, soit dans le même. Si on les dessèche, l'odeur acide disparaît en 

 grande partie, tandis que l'odeur agréable persiste ^ Plus tard, si l'on 

 prélève de nouveaux échantillons, ils acquièrent, par la dessiccation, 

 une odeur plus désagréable, dans laquelle domine celle d'acide buty- 

 rique, alors même qu'elle n'est pas discernable à la sortie du silo. 

 La dessiccation lente fournit ainsi un moyen très commode d'apprécier 

 approximativement dans un échantillon la proportion des deux sortes 

 d'ensilage. 



Le fourrage acide abandonné à l'air pendant quelques Jours, con- 

 tracte une odeur de plus en plus accentuée d'acide butyrique, laquelle 

 se dégage aussi du silo entamé, parfois jusqu'à une distance considé- 

 rable, et cela lors même que cette odeur n'est pas appréciable sur des 

 échantillons venant d'être retirés du silo. Il suffit de séjourner dans 

 celui-ci pendant quelques minutes pour que les vêtements s'im- 

 prègnent de cette odeur. Aussi l'abord des personnes qui y descendent 

 pour préparer les rations est-il repoussant. Le bétail mange volontiers 

 ce fourrage, quoiqu'il lui soit nuisible, comme mes expériences l'ont 

 montré. 11 le consomme encore, plus ditficilement toutefois, quand 

 après quelque temps de séjour à l'air, ce produit a contracté une faible 

 odeur d'acide butyrique. Bien que cette odeur diminue à la suite d'une 

 dessiccation incomplète, les bêtes apprécient moins le fourrage dans 

 cet état. 



3° Dans un fourrage ensilé vert et humide, la fermentation buty- 

 rique apparaît, même quand le mlo nest pas entamé, au bout d'un laps 

 de temps dont je n'ai pu apprécier la limite inférieure. Après quinze 

 mois, l'odeur acide dont je viens de parler avait complètement fait 

 place à l'odeur butyrique. Mais il est très probable que celle-ci avait 

 commencé à se manifester bien avant. J'ai fait remarquer que cette 

 transformation est plus lente quand le silo est entamé, sans doute 

 parce que la face exposée à l'air subit une certaine dessiccation qui se 

 communique à toute la masse. 



Le fourrage ensilé, après avoir été un peu fané, finirait-il par deve- 

 nir aussi le siège de la fermentation butyrique? C'est ce que je ne 

 puis dire en l'absence de toute expérience directe, ayant eu hâte de 

 faire consommer mon fourrage dès que je lui ai vu perdre la bonne 

 odeur qu'il possédait au début. Mais comme il était devenu peu à peu 

 acide, on doit supposer qu'il aurait également été envahi, à une époque 

 qu'on ne peut préciser, par la fermentation butyrique. 



Les côtés de la question qu'il reste à fixer par de nouvelles recherches 



\. Ayant pris un échantillon eu 1886 dans le regain ensilé humide trois semaines après la fer- 

 meture du silo, je constatai déjà une odeur acide très caractérisée, à laquelle se mêlait un peu 

 d'odeur butyrique. 



2. J'avais remarqué qu'au bout de quaranle-hdt heures d'exposition à l'air, le fourrage perdait 

 en partie son odeur acide et je pensai que les hèles le préféreraient dans cet état; il n'en fut rien. 

 C'est immédiatement après l'extraction du silo qu'elles le consomment avec le plus de plaisir. 



