LA CRISE AGRICOLE EN ANGLETERRE. 373 



Lorsque ces maux sont l'effet d'une calamité générale, courbant sous 

 un niveau égalitaire toutes les classes de la société, sans acception de 

 nationalité, la résignation est plus facile, et on se soumet avec plus 

 d'égalité d'esprit, de résolution et de courage, aux dures épreuves 

 qu'ils nous font éprouver. Cette calamité est alors considérée comme 

 une loi générale à laquelle tous doivent obéir, et devant cette nécessité 

 inéluctable le désespoir n'a aucune prise. C'est bien ce qui a lieu de 

 nos jours en présence de la détresse agricole. Cette crise est générale 

 pour toute l'Europe, et si la détresse qui en résulte sévit avec quelque 

 différence d'intensité là plus qu'ailleurs, la calamité est trop générale 

 pour que personne puisse se croire encore plus malheureux que d'au- 

 tres, et ce sentiment d'égalité dans le malheur ne peut manquer d'exer- 

 cer une certaine influence contre les atteintes du découragement. 



Dans un récent numéro de ce journal, notre rédacteur en chef, 

 M. Henry Sagnier, notait la diminution marquée qui s'est manifestée 

 dans les cours des produits de l'agriculture sur les marchés français, 

 et il démontrait ainsi, par des chiffres officiels puisés aux sources les 

 plus autorisées, les pertes énormes subies par les agriculteurs comme 

 conséquence de la dépréciation de leurs produits. Afin de démontrer que 

 cette baisse si profonde du prix des denrées agricoles n'est point limitée 

 à la France et n'affecte pas seulement les producteurs français, j'ai cru 

 qu'il serait intéressant de noter, en puisant à des sources analogues, les 

 différences qui se sont produites dans le cours des denrées agricoles sur 

 les marchés de l'Angleterre. Cette pénible statistique, en mettant en évi- 

 dence les calamités qui affectent nos voisins, ne nous consolera pas sans 

 doute des maux dont nous souffrons ; mais cette égalité dans la dé- 

 tresse sera du moins un remède contre la défaillance et un motif de 

 résignation et plus encore un encouragement à redoubler nos efforts 

 pour lutter, comme le font nos voisins, soumis à la même calamité 

 que nous-mêmes et cela avec le même courage et la même persévé- 

 rance, sinon avec le même succès. Ces sentiments sont d'autant plus 

 nécessaires que les circonstances actuelles de notre économie sociale 

 paraissent de moins en moins favorables au relèvement de la prospé- 

 rité agricole, industrielle et commerciale de la France. 



En comparant la moyenne des cours des produits agricoles des 

 années 1866 et 1886, d'après les statistiques officielles publiées par le 

 bureau du commerce, Board ofTrade^ on relève les chiffres suivants 

 qui démontrent la chute profonde que les cours ont subie dans ce laps 

 de vingt années. La différence entre les cours de ces deux périodes 

 explique d'une façon bien tristement éloquente la détresse qui pèse 

 sur l'agriculture de l'Angleterre, et cela, ainsi que je l'ai déjà expli- 

 qué, avec plus d'intensité que chez nous, eu égard à la différence qui 

 existe dans les conditions respectives des classes agricoles chez nos 

 voisins et chez nous, c'est-à-dire entre une classe qui emploie et par 

 conséquent doit payer le travail d'ouvriers, et celle qui au contraire 

 fournit ce travail et en reçoit le salaire ou l'applique à sa production. 



En 1866 la moyenne du prix du blé en Angleterre était de 62 fr. 60 

 le quarter (288 litres) ; en 1 886 celte moyenne n'a été que de 38 fr. 85, 

 ce qui fait une différence en moins de 35, pour 100. En 1866 la 

 moyenne du prix de l'avoine de l'année était de 30 fr. 70 le quarter; 

 en 1886 le prix de cette céréale n'a été que de 23 fr. 75 c, ce qui fait 

 une diminution à raison de 22 pour 100. 



