374 LA GRISE AGRICOLE EN ANGLETERRE. 



Cette diminution se manifeste aussi dans le prix de la \iandej car, 

 en comparant le prix moyen du bœuf en 1886, on constate une dimi- 

 nution à raison de 11 pour 100. 



Le prix de la laine en 1 886 comparé avec celui de 1 866 accuse une 

 diminution à raison de 47 pour 100. 



En présence de cette différence considérable, on ne saurait s'étonner 

 de la détresse lamentable qui a frappé les classes agricoles en Angle- 

 terre et qui menace d'anéantir, dans une ruine irréparable, la grande 

 industrie de l'agriculture, source principale de la ricliesse publique, 

 mais si d'un côté le cours des principaux produits de l'agriculture, 

 tels que les céréales et la viande, a subi la dépréciation énorme que je 

 viens d'indiquer, dépréciation qui à elle seule suffit pour expliquer la 

 détresse profonde dans laquelle sont tombés les agriculteurs anglais, 

 il ressort des mêmes statistiques publiées par le bureau du com- 

 merce, que le prix des produits laitiers s'est, au contraire, relevé 

 d'une manière remarquable pendant la même période, ainsi que je 

 vais le démontrer tout à l'heure. 



Les lecteurs du Journal de F Agriculture ont pu remarquer que dans 

 ces derniers temps j'ai maintes fois signalé l'essor extraordinaire qui 

 s'est produit dans l'industrie laitière en Angleterre. La grande et 

 prospère société des fermiers laitiers, qui s'est établie, il y a déjà plus 

 de dix ans, est un indice de ce réveil de l'importance de la production 

 du lait comme appoint de l'industrie agricole. Cette société, par ses 

 concours périodiques, par la publication de son journal et par ses 

 conférences nomades, faites dans les principaux centres laitiers du 

 Royaume-Uni, a donné à l'industrie laitière une impulsion des plus 

 fécondes et des plus salutaires. Les agriculteurs aux abois ont tout de 

 suite compris la valeur de cette planche de salut, qu'un concours de 

 circonstances inespérées mettait à leur portée au milieu de ce nau- 

 frage de leur industrie dans lequel tous leurs moyens d'existence, 

 toutes leurs ressources et toutes leurs espérances menaçaient de s'en- 

 gloutir. Les économistes démontrèrent que les produits laitiers, tels 

 que le lait, la crème, le beurre et le fromage, sont surtout les denrées 

 qui par leur nature essentielle sont le moins exposées aux atteintes 

 de la concurrence étrangère, et les agriculteurs se sont naturellement 

 tournés vers cette industrie du lait, qui seule, parmi celles qui se 

 rattachent à l'agriculture, paraissait leur offrir un rendement rému- 

 nérateur. D'un autre côté la science, qui depuis quelques années déjà, 

 rend de si grands services à la pratique agricole en éclairant ces 

 vieilles méthodes et en en suggérant de nouvelles, plus efficaces et plus 

 fécondes, est venue prêter son enseignement et ses lumières au grand 

 mouvement de progrès qui s'est ainsi manifesté. Des études dirigées 

 par de savants professeurs ont été faites, et cette éducation technique 

 ne s'est point seulement établie dans des écoles spéciales situées dans 

 de grands centres, accessibles seulement aux classes supérieures de 

 la société; mais cet enseignement, sous une forme plus pratique, s'est 

 répandu jusque dans les hameaux, c'est-à-dire qu'il est allé chercher 

 les humbles, les travailleurs, les femmes surtout, qui ne pouvaient se 

 déplacer pour venir à lui. 



Cette diffusioi de la science mise à la portée des plus humbles n'a 

 pas tardé à porter ses fruits. Presque partout en Angleterre, en Ecosse 

 et surtout en Irlande, partout où la nature du climat, celle du sol, la 



