414 CONFÉRENCE SUR LA CULTURE DU BLÉ. 



J'ai eu, en 1881, un exemple fort curieux, de la persistance de 

 la végétation avec un arrêt complet dans l'assimilation des matières 

 azotées et minérales. Les chiffres trouvés par l'analyse du blé à diverses 

 périodes, rapportés à la récolte obtenue sur la surface d'un hectare, 

 sont les suivants : 



31 mai. 18 juin. 16 juillet. 23 juillet. 



kiluf.'. kiluf.'. kilûn'. Moisson, kilog. 



Muliorcs a/.olées 38'2 'ÂH't -VJl 31)9 



Mal iéics minérales 288 2'i8 271) 289 



Amidon 268 XVS 1.157 1,847 



Cellulose 783 1,270 1,428 1,911 



L'assimilation des matières azotées et celle des matières minérales se 

 sont arrêtées dès le 31 mai ; deux mois plus tard, au moment delà mois- 

 son, on retrouve les quantités que le blé renfermait au début des 

 observations et cependant l'amidon a passé de 268 à 1,847 kilog., la 

 cellulose de 783 à 1,911 kilog.; il est donc manifeste que la partie 

 aérienne de la plante, que les cellules à chlorophylle ont énergique- 

 ment travaillé. Or, pour qu'elles l'aient pu faire, il a fallu que les 

 racines fournissent les quantités d'eau énormes que la plante a éva- 

 porées : il a circulé dans la plante pendant ces deux mois des quantités 

 d'eau formidables qui n'ont apporté ni matières minérales, ni matières 

 azotées. 



Je suppose, messieurs, que cette eau provenait des réserves du 

 sous-sol, assez bien ameubli pour que les racines aient pu j pénétrer; 

 le travail avait été suffisant pour permettre cette pénétration; il n'avait 

 pas été tel cependant que ces réserves aient pu monter par capillarité 

 jusque dans les couches superficielles où l'air arrive aisément, où la 

 matière organique abonde, où les ferments travaillent quand ils sont 

 convenablement humectés. Dans un sol bien tassé, la capillarité 

 détermine cette ascension de l'eau, bien plus aisément que dans une 

 terre soulevée et trop poreuse. 



Si le sol du champ d'expériences de Grignon n'avait pas été ameu- 

 bli, la récolte du blé de 1881 n'aurait pas résisté à la sécheresse per- 

 sistante des mois de juin et de juillet; s'il avait été très bien travaillé, 

 assez bien tassé pour que les racines, au lieu de s'abreuver dans les 

 couches profondes où les ferments sont rares et travaillent mal, 

 eussent puisé dans les couches superficielles où les fermentations 

 sont actives, la récolte, au lieu d'être passable, aurait été excellente. 



Pour atteindre les hauts rendements, il faut, je le répète, que tous les 

 individus qui forment la récolte soient copieusement alimentés; ils ne 

 le sont que par le travail des ferments qui n'entrent en jeu que dans 

 un sol humide. S'il pleut, et si l'excès d'humidité est entraîné par les 

 drains, tout marche à souhait; mais si la pluie est rare, ce sont les 

 réserves du sous-sol qui doivent humecter les couches superficielles; 

 or, l'eau ne monte que par la capillarité, qui elle-même, ne se pro- 

 duit que dans un sol bien tassé, bien appuyé, suivant l'expression des 

 cultivateurs. Vous voyez, messieurs, quel intérêt présente la perfection 

 du travail du sol et combien les praticiens ont raison de s'y attacher, 

 combien est juste l'hommage qu'ils rendent à ceux d'entre eux qu'ils 

 considèrent comme habiles, en disant : « C'est un homme qui connaît 

 bien sa terre. » 



jNous pensons donc que vraisemblablement les conditions de tasse- 

 ment du sol ont été inégalement remplies sur les diverses pièces, et 



