426 CULTURE DES POMMIERS. 



Les taupes. — Hourra! trois fois hourra!! sur ces petits quadru- 

 pèdes si malfaisants qui causent, à la culture, annuellement de si 

 grands dommages, et sans compensation d'aucune sorte, tous les cul- 

 tivateurs sérieux sont de cet avis. 



Cependant, ces maudites petites bêtes ont trouvé des défenseurs 

 opiniâtres, non seulement dans quelques théoriciens, mais jusque 

 devant un tribunal de notre pays, le tribunal civil de Pont-l'Evêque 

 (Calvados), lequel (qui s'y serait jamais attendu) leur donna, en 1869, 

 pleinement raison, ou plutôt gain de cause, ce qui est bien différent, 

 et déclara, dans les considérants de son jugement, que les taupes 

 étaient très utiles et que c'est par suite d'un préjugé malheureux 

 qu'on leur faisait généralement la guerre. Le demandeur qui a été 

 ainsi débouté et condamné à tous les frais de l'instance, n'était 

 autre que le propriétaire même qui, en consentant bail, y avait 

 inscrit, entre autres clauses et conditions, la charge et l'obliga- 

 tion pour le preneur de faire prendre les taupes très exactement sur 

 toutes les propriétés affermées, et même sur la petite réserve du bail- 

 leur, composée de jardins, etc.; et c'est parce que ce fermier n'en 

 faisait absolument rien, considérant cette clause, ainsi que plusieurs 

 autres, comme lettre morte, que l'auteur du bail, n'ayant pu rien 

 obtenir par la voie amiable, l'avait fait citer en justice, espérant par 

 ce moyen légal le contraindre à remplir ses engagements. 



Comme cette histoire de taupes intéresse un très grand nombre de 

 propriétaires, je crois devoir la raconter jusqu'au bout, en ajoutant 

 que le propriétaire si injustement condamné, n'ayant pas voulu 

 accepter sans protester, un pareil jugement, n'hésita pas à porter 

 l'appel devant la Cour impériale, laquelle sanctionna, bel et bien, cette 

 opinion, en confirmant le jugement et en condamnant le téméraire 

 appelant à tous les dépens. Ce malheureux est ainsi devenu, bien 

 malgré lui, propriétaire d'un singulier cheptel, fort cher, composé 

 d'un grand nombre de taupes répandues sur toutes ses propriétés, 

 cheptel que le fermier, quelques mois après, en quittant la ferme 

 pendant la maudite guerre de 1870, lui a laissé comme payement 

 des fermages qu'il devait, et après avoir enlevé furtivement tous 

 les bestiaux et objets mobiliers saisissables qu'il possédait sur la 

 ferme. 



En présence de la jurisprudence ainsi établie par la Cour impériale 

 de 1870, je pense que tout propriétaire qui voudra obliger son fer- 

 mier à détruire les taupes devra non seulement en faire l'objet d'une 

 clause spéciale formelle, mais y ajouter un paragraphe fixant d'avance 

 une forte indemnité, au profit du bailleur, dans le cas où le preneur 

 n'exécuterait pas, ou n'exécuterait qu'imparfaitement ladite clause, 

 parce qu'alors il suffirait, sans recourir aux tribunaux, d'une simple 

 mise en demeure et de faire constater l'inexécution pour que l'in- 

 demnité fût acquise de droit et légitimement. 



Pour une pépinière de pommiers, les ennemis les plus à craindre 

 sont certainement les taupes, ensuite les mulots. Les taupes, en effet, 

 sont voraces et font, quand elles peuvent les rencontrer, leur pâture 

 et même leurs délices des racines des pommiers à l'égal de celles de 

 nos meilleurs légumes, pommes de terre, navets, salsifis et autres, 

 même des pieds d'artichauts. Or, une ou deux taupes qui pénétre- 

 raient dans une jeune pépinière de pommiers, y commettraient, en 



