446 CHRONIQUE AGRICOLE (24 MARS 1888). 



XI. — Sur la formation du bois parfait. 

 Nos lecteurs connaissent, par les études que nous avons publiées, 

 la précision apportée à ses travaux par M. Emile Mer, agriculteur et 

 attaché à la station de recherches de l'Ecole nationale forestière de 

 Nancy. M. Mer a fait connaître récemment à la Société botanique de 

 France le résultat des recherches qu'il a poursuivies sur la formation 

 du bois parfait dans les arbres, en vue d'établir les différences entre 

 ce bois parfait ou cœur de l'arbre et Taubier, et les conditions dans 

 lesquelles se développent ses qualités industrielles spéciales : résistance 

 à la flexion et à l'écrasement, incorruptibilité. Ces recherches ont porté 

 tant sur les essences feuillues que sur les essences résineuses, et dans 

 les unes et les autres, sur les espèces où le cœur est très distinct de 

 l'aubier et sur celles où la différence est moins appréciable. Voici les 

 principaux résultats des observations et des expériences de M. Mer : 



1° Le bois parlait ne différa de l'aubier ni par la structure ni par une lignifi- 

 cation plus avancée des parois élémentaires, ni par l'existence d'une matière co- 

 lorante, mais seulement par la présence d'une plus grande quantité de tannin 

 dans les essences feuillues, de tannin et de résine dans les essences résineuses. 

 Ces substances se rencontrent à l'état libre dans les rayons et le parenchyme 

 ligneux, ou bien elles imprègnent la membrane des fibres ligneuses. De là ré- 

 sultent toutes les propriétés physiques qui distinguent le bois parfait de l'aubier: 

 coloration, résistance plus considérable à la putréfaction, à la flexion et à 

 l'écrasement, etc. 



2° Les caractères qui distinguent le cœur de l'aubier existent dans toutes les 

 essences, quoique à des degrés fort divers. Ils résultent de l'âge des arbres, 

 mais peuvent apparaître à des époques diff"érentes de l'existence de ceux-ci, 

 suivant les conditions de milieu et de traitement. Ils atteignent leur plus haut 

 degré dans les essences pourvues d'une abondante réserve de matièi-e amylacée. 



3" Le tannin qu'on rencontre dans le bois parfait semble, en effet, provenir 

 d'une transformation de l'amidon. On le voit remplacer cette substance dans les 

 éléments où elle se rencontrait. Mais le procédé par lequel s'effectue cette trans- 

 formation nous reste caché ; nous ignorons de même si le tannin émigré des 

 cellules où il s'est formé pour imprégner les parois des éléments (fibres li- 

 gneuses) qui ne renfermaient jusque-là pas d'amidon ou s'il se consti'ue aux 

 dépens de la substance de ces parois. 



4*^ J'ai cité de nombreux faits qui établissent une relation intime entre la 

 formation du cœur et la nutrition. Ces faits autorisent à poser la conclusion 

 suivante : chaque fois qu'il se produit une accumulation d'amidon dans un tissu 

 ligneux soit parce que la migration de cette substance est entravée, soit parc e 

 que la quantité qui en parvient au tissu est supérieure à l'emploi qui en est fait, 

 il y a dépôt de tannin s'il s'agit de bois feuillus, de tannin et de résine s'il 

 s'agit de conifères et, par suite, formation de bois parfait. 



5° Le tannin qui se trouve dans les éléments du bois ou qui en imprègne les 

 parois s'oxyde au contact de l'air et sa coloration devient plus foncée. La surface 

 de section des bois récemment abattus acquiert alors une teinte ocreuse plus ou 

 moins vive, analogue à celle qui s'obtient par l'emploi des réactifs oxydants. 



6" Cette oxydation du tannin contenu dans le bois se produit aussi spontané- 

 ment par suite des progrès de l'âge. En même temps, cette substance s'accumule 

 dans des éléments qui ne la renfermaient pas jusque-là (lumen des fibres 

 ligneuses et des vaisseaux) et y forme des masses solides orangées ou brunes qui 

 en obstruent le calibre. Le bois parfait est alors atteint de dégénérescence tan- 

 nique. Sa coloration devient plus foncée. Il perd les qualités qui le faisaient appré- 

 cier. II devient cassant et plus accessible à la pourriture. La dégénérescence 

 tannique envahit en premier lieu la moelle annulaire et le bois primaire et sou- 

 vent la moelle, puis elle gagne le bois secondaire. 



Quant aux conditions dans lesquelles se produiraient l'accumula- 

 tion du tannin dans les parties les plus âgées du cœur, et plus tard 

 son oxydation, ce sont des questions qui exigent de nouvelles re- 

 cherches que M. Mer voudra certainement poursuivre. 



