INAUGURATION D'UNE STATUE DE PARMEXTIER. kb3 



pomme de terre n'a plus que des amis, s'écrie-t-il dans ses dernières années, 

 môme dans les contrées où l'esprit de système et de contradiction semblait 

 vouloir la bannir à jamais. » 



C'est en 1819, six ans après la mort de Parmentier, qu'ua des plus illustres 

 secrétaires perpétuels de l'Académie des sciences, le grand Guvier, prononça son 

 éloge et je ne résiste pas, messieurs, au plaisir de vous faire entendre l'admirable 

 portrait du bon citoyen que vous fêtez : 



« Celte longue et continuelle habitude de s'occuper du bien des hommes avait 

 fini par s'empreindre jusque dans son air extérieur ; on aurait cru voir en lui la 

 bienfaisance personnifiée. Une taille élevée et restée droite jusque dans ses der- 

 niers jours, une figure pleine d'aménité, un regard à la fois noble et doux, de 

 beaux cheveux blancs comme la neige, semblaient faire de ce respectable vieil- 

 lard l'image de la bonté et de la vertu. Sa physionomie plaisait surtout par ce 

 sentiment de bonheur, né du bien qu'il avait fait; et qui, en effet, aurait mieux 

 mérité d'être heureux que l'homme, qui sans naissance, sans fortune, sans de 

 grandes places, sans môme une éminence de génie, mais par la seule persévérance 

 de l'amour du Lien, a peut-être autant contribué au bien-être de ses semblables, 

 qu'aucun de ceux sur lesquels la nature et le hasard accumulent tous les moyens 

 de les servir? » 



Et plus loin, résumant en quelques traits, le caractère de Parmentier, Guvier 

 ajoute : « En un mol partout où l'on pouvait travailler beaucoup, rendre de 

 grands services, et ne rien recevoir, partout où l'on se réunissait pour faire du 

 bien, il accourait le premier et l'on pouvait être sûr de son temps, de sa plume 

 et au besoin de sa fortune. » 



Vous le voyez, messieurs, Téloge de Parmentier n'est plus à faire. Mais si 

 l'on ne peut rien ajouter au portrait achevé qu'a tracé Cuvier, il est juste que 

 l'image de Parmentier s'élève sur nos places publiques; il est bon de donner 

 comme modèle à notre jeune démocratie un homme qui n'a eu d'autre passion 

 que l'amour du bien, d'autre ambition que de servir la patrie! 



II. — Discours de M. L. Vassilliére, inspecteur général de Tagriculture. 



Appelé par M. le ministre de l'agriculture à l'honneur de le représenter à cette 

 cérémonie, je dois avant toute autre chose vous exprimer tous les regrets qu'il 

 éprouve de ne pouvoir se trouver aujourd'hui au milieu de vous. Cela aurait été 

 en effet une grande satisfaction pour lui, ministre de l'agriculture, d'assister à 

 l'hommage solennel rendu à l'un de ceux qui ont tant fait pour doter la grande 

 industrie, chargée de la lourde tâche d'assurer l'alimentation nationale, d'une des 

 plantes qui lui permettent le mieux d'accomplir son importante mission. 



Il n'y a qu'un instant, dans l'éloquent discours que vous venez d'entendre, 

 M. le maire de Xeuilly vous disait qu'on nous accusait souvent de verser dans la 

 statuomanie. Si ce reproche peut, en quelques occasions, paraître fondé, il ne 

 l'est pas d'une manière générale. Non, il n est pas juste de nous blâmer, nous 

 les Français de ce dix-neuvième siècle si fécond en admirables découvertes utili- 

 taires, d'honorer ceux qui, dans le passé et le présent, ont consacré leur vie 

 entière à la recherche des moyens propres à augmenter la valeur morale et le bien- 

 être matériel de l'humanité. 



Vous en donnez une preuve éclatante, vous tous messieurs qui avez collaboré, 

 sous une forme ou sous une autre, à l'érection de ce bronze destiné à célébrer 

 Parmentier, un des plus modestes, mais non des moins utiles d'entre ces hommes 

 de bien. Vous avez voulu, messieurs, vous les représentants des associations ur- 

 baines, associer ainsi votre hommage à celui que les cultivateurs français lui 

 avaient déjà rendu lorsque, le 27 avril 1886, ils ont célébré dans une imposante 

 solennité, à Montdidier, sa ville natale, le centenaire des expériences tentées par 

 lui dans la plaine des Sablons. 



Je ne vous retracerai pas à nouveau la vie si bien et si noblement remplie de 

 cet enfant du peuple, mais permettez-moi d'ajouter quelques faits à ceux que l'on 

 vous citait tout à l'heure. C'est à l'âge de 20 ans qu'attaché comme pharmacien 

 à l'armée de Hanovre il fut fait prisonnier par les Allemands. Doué d'un grand 

 esprit d'observation, il se rendit compte pendant sa captivité des mérites de la 

 pomme de terre comme plante alimentaire, et il en étudia avère soin la culture. 



Quelques années après son retour en France, il publiait un mémoire sur l'uti- 

 lité de la pomme de terre, mémoire qui lui valut le prix accorde par l'Académie 

 de Besançon au meilleur travail traitant la question suivante : « Quelles plantes, 



