CONSANGUINITE. 457 



A l'état de nature, lors des amours, le plus fort a droit aux faveurs. 

 Il est vrai que plus tard les produits faibles succomberont (sélection 

 naturelle), mais jamais Tinfluence nocive de la consanguinité n'y a été 

 péremptoirement démontrée. 



Mais tout se passe-t-il là sans qu'il y ait été pourvu par des lois 

 naturelles? Etes-vous chasseur, cher lecteur? Si oui, et si, comme moi, 

 à la musique d'orchestre la meilleure vous préfériez celle donnée par 

 votre meute escortant un lièvre, rappelez-vous les longues promenades 

 que vous a fait faire en janvier un nerveux bouquin qui, venu d'une 

 autre forêt et y retournant avec vous bien loin du lancer, avait pré- 

 senté ses hommages aux hases du canton. 



Pourquoi ce bouquin se faisait-il prendre en flagrant délit d'infi- 

 délité? Ces hases, ami lecteur, ne vivaient pas dans un milieu iden- 

 tique à celui d'où venait le galant. N'oubliez pas ce fait indéniable ; 

 nous y reviendrons plus loin. 



Mais il me tarde d'exposer comme élément pratique ce que j'ai 

 observé pendant les vingt dernières années. 



Ces observations ont porté sur les bovidés, les suidés, les canidés et 

 les oiseaux de basse-cour : poules, dindes, canards, oies. Il est indispen- 

 sable de mentionner qu'il ne m'a été possible que rarement de constater 

 le degré de parenté qu'avaient mes sujets. 



Chez les bovidés. — M'autorisant des pratiques suivies en maints endroits et 

 de celles de l'étable du roi de Wurtemberg à Bozenstein, près Stuttgard, rela- 

 tées par de Weckerlen, je n'hésitai pas à accoupler le frère avec la sœur. J'ai eu 

 en général, par ce moyen, de bons animaux, mais une proportion inaccoutumée 

 de cas de stérilité. 



Estimant, comme de fait, que la mère et le fils possèdent moins de consan- 

 guinité que le frère et la sœur, j'avais élevé successivement deux veaux issus d'une 

 hollandaise laitière hors ligne servie par son fils. J'ai eu à me féliciter comme 

 reproducteur de l'emploi de l'un de ces animaux, mais j'ai dû me défaire de l'autre 

 qui avait une constitution délicate. J'ai répété plus tard la même expérience sur 

 une vache fémeline saillie par son fils. Le produit fut fécond; il fut bon repro- 

 ducteur. 



Chez les suidés. — Animaux qui, par avance, sont par leur excès de graisse, 

 enclins à augmenter leur tendance adipeuse par la consanguinité, j'eus beaucoup 

 d'insuccès. Les gorets allèrent d'abord régulièrement, mais dépérirent à environ 

 six semaines après la naissance. Leur peau se rida, prit une apparence terne gris- 

 noir et l'étisie les enleva. Ceux qui survécurent furent atteints de dégénérescence 

 graisseuse des tissus. 



Je réussis toutefois à obtenir quelques bons et beaux 'produits de l'alliance 

 entre un fort verrat et sa nièce. 



Chez les gallinacés. — Expérimentant sur la race Houdan, je ne renouvelais 

 pas le sang pendant 4 générations ; je ne constatais aucune altération sensible à 

 la première et à la deuxième génération; la troisième génération s'affirmait plus 

 réduite de proportion, le plumage perdait de ses vives couleurs, le blanc augmen- 

 tait ; la quatrième génération présentait beaucoup de becs croisés et de doigts de 

 pied irrégulièrement placés, recourbés; le sternum était déformé. Les sujets 

 étaient manifestement plus difficiles à élever. La résistance à dégénérer a été 

 bien plus grande chez une petite race de poules naines dont les formes, par héré- 

 dité sans doute, étaient devenues sveltes et plus élégantes que celles des parents 

 immédiats. La vivacité des teintes du plumage, le développement de ces char- 

 mantes volailles avait, bien que les sujets fussent bien nourris, sensiblement 

 diminué, ainsi que la taille, à la cinquième génération. Dans le cas des Houdans 

 et des poules naines la production en œufs avait baissé. 



Chez les palmipèdes. — L'oie de Toulouse se maintint sans aucune dégéné- 

 rescence pendant plus de six générations. Le hasard a voulu que la seule famille 

 que je possédasse depuis 1866 était toujours très développée; j'en donnai en 1874 

 un couple à mon beau-frère. Dans leur nouvelle station, les oies eurent une des- 



