536 LA CRISE DU BÉTAIL DANS L'ALLIER. 



quantités d'animaux qu'ils engraissaient et exportaient ensuite en An- 

 gleterre, ïl m'est arrivé de vendre il y a quatre ans pour le nord 1 ,800 fr. 

 la paire des bœufs que je ne vends plus aujourd'hui que 1 ,300. 



2" L'instabilité de la législation sur les sucres et de l'impôt sur la 

 betterave. Cette instabilité semble avoir une influence sur le cours des 

 bœufs qui a toujours subi dans nos foires le contre-coup de la pros- 

 périté ou de l'adversité des sucreries. Les modifications apportées der- 

 nièrement par les Chambres à la loi de 1884 n'ont pas été sous ce 

 rapport heureuses pour nos éleveurs. 



3" Un excès de production générale dans l'espèce ovine, si du moins 

 l'on en croit les statistiques officielles. Il faut cependant se défier de 

 leurs chiffres, les recensements étant faits dans la plupart des mairies 

 des communes rurales d'une manière essentiellement superficielle et 

 inexacte. 



4-" La baisse considérable des prix des abats, suifs, peaux, etc., 

 communément désignés sous le nom de cinquième quartier. 



Quelques personnes ont encore indiqué comme cause de la dépré- 

 ciation du bétail, depuis l'année dernière, la pénurie des fourrages 

 en 1887. Cette cause n'existe pas pour le département de l'Allier dans 

 lequel la récolte de foin et de paille n'a pas été mauvaise. Si elle est 

 admissible pour d'autres départements elle doit être regardée comme 

 très secondaire; la baisse, en effet, depuis quatre ans, a progressé 

 d'une manière constante et continue; elle est donc due à des causes 

 persistantes et générales et non à une cause locale et annuelle comme 

 un déficit de récolte fourragère. 



T question. — Quelles sont les mesures qui sembleraient propres à 

 sauvegarder cette partie de la fortune agricole? — 1° En première ligne, 

 l'élévation des droits de douane sur le bétail vivant comme sur les 

 viandes abattues, élévation qui devrait être calculée de manière à 

 réserver dans la limite nécessaire le marché national aux viandes in- 

 digènes et à tempérer l'excès des importations. 



2" L'application d'un tarif général à bases uniformes pour tous les 

 pays substitué à des traités de commerce et des tarifs conventionnels. 



3° Une grande stabilité dans les droits une fois établis par le tarif 

 général et surtout dans l'esprit présidant à la législation douanière, 

 de façon à ce que les producteurs de bétail ne jvivent pas dans l'inquié- 

 tude d'un avenir incertain et de modifications subites et imprévues. 



h" Une législation favorable à la culture de la betterave, provoquant 

 les échanges entre le nord comme pays d'engraissement, l'ouest et le 

 centre comme pays d'élevage. 



5° L'établissement de boucheries coopératives ou de toutes autres 

 associations tendant, en mettant le producteur en relation directe avec 

 le consommateur, à faire baisser l'écart entre le prix de la viande à 

 l'étal et de la viande sur pied et à augmenter ainsi la consommation. 

 On pourrait, dans le même but, opérer une certaine diminution des 

 droits d'octroi sur la viande dans les grandes villes. 



Bien entendu, il ne peut être question ici que de mesures spéciales. 

 Comme remède général et efficace, le meilleur serait la cessation de 

 la grande crise qui frappe à la fois le commerce, l'industrie et l'agri- 

 culture, étroitement solidaires dans un même pays. 



8* question. — A quelles raisons convient-il d'attribuer l'écart constaté 

 entre le prix de la viande sur pied et de la viande vendue dans les bou- 



