LA CRISE DU BÉTAIL DANS L'ALLIER. 537 



chéries? — Cet écart ne peut être attribué qu'aux bouchers, qui cher- 

 chent à conserver le plus longtemps possible une source de bénéfices 

 considérables pour eux, et, en présence de la diminution des ventes 

 par suite de la diminution de la consommation, font tous leurs efforts 

 pour combler ce déficit en maintenant la plus grande différence qu'ils 

 peuvent entre le prix d'achat et le prix de vente à l'étal. Le succès de 

 ce calcul est facilité par la bonhomie ou plutôt l'apathie du consom- 

 mateur, qui se laisse faire aisément et ne prend que lentement le parti 

 de résister ou de recourir à l'association pour défendre ses intérêts et 

 obtenir ainsi la vie au prix raisonnable. 



9" question. — Quel est le rôle des intermédiaires ? — Les intermé- 

 diaires présenteront toujours l'inconvénient d'augmenter par le prélè- 

 vement d'un bénéfice l'écart entre le prix de la viande sur pied et celui 

 de la viande à Tétai. Mais on doit reconnaître qu'ils jouent un rôle 

 indispensable dans beaucoup de cas pour faire arriver la viande de 

 l'étable du producteur à l'étal du boucher. On peut tendre à diminuer 

 leur nombre et leur importance, mais on ne peut songer à s'en passer 

 complètement. 



10" question. — A-t-on tenté d'établir des boucheries coopératives? 

 Ont-elles réussi ? Dans quelle mesure? — Il a été question dans le dépar- 

 tement de l'Allier d'établir une ou des boucheries coopératives, mais 

 aucune tentative pratique n'a encore été même ébauchée. 



Il' question. — Quel était le prix moyen de la viande en 1883? — 

 Bœufs, fr. 90 à 1 fr. le kilog.; vaches, fr. 75 à fr. 80 le kilog.; 

 veaux, fr. 90 à 1 fr. le kilog.; moutons, fr. 90 à 1 fr. le kilog.; 

 porc, fr. 90 à 1 fr. le kilog. 



Observations complémentaires. — La baisse du bétail maigre a suivi 

 naturellement celle du bétail gras ; elle atteint actuellement des 

 proportions inconnues depuis plus de trente ans, et, comme le disait 

 dernièrement un homme de la campagne, ce n'est plus une baisse, 

 c'est une débâcle. Déjà très forte à la fin de 1887, elle s'est accentuée 

 encore depuis. Je connais des bœufs dont on avait trouvé à une de nos 

 meilleures foires, le 1 5 septembre dernier, 1 ,200 francs la paire, qui, 

 gardés tout l'hiver et bien soignés, par conséquent ayant augmenté de 

 poids et de qualité, viennent d'être vendus 1 ,150 francs. De même de 

 jeunes porcs de sept à huit mois, estimés en expertise du 1 1 novembre, 

 42 francs pièce, puis nourris avec soin jusqu'au 24 mars dernier, ont 

 été conduits à une foire où on en a trouvé 41 francs. Dans tout autre 

 temps, en raison de leur développement par croissance et de l'augmen- 

 tation de leur poids, l'écart entre le prix d'achat et le prix de vente, 

 le cours restant le même, n'eût pas été de moins de 15 ou 20 francs 

 au lieu de s'accuser en sens contraire par une perte de 1 franc. 



Il ne faut pas évaluer la diminution sur les animaux de boucherie en 

 ce moment et depuis trois années à moins de 300 à 400 fr. par paire 

 de bœufs, 100 à 150 fr. par vache, 100 francs par tête de génisse ou 

 de taurillon de deux ou trois ans, soit une baisse bien acquise de 

 33 pour 100. Une semblable dépréciation est une véritable ruine pour 

 les campagnes, aussi bien pour la petite que pour la moyenne et la 

 grande culture ; il n'est pas trop tôt d'attirer sur elle l'attention des pou- 

 voirs publics et d'y porter remède ; il y va d'une des meilleures sources 

 de la fortune de la France, et les agriculteurs méritent bien qu'on écoute 

 à ce sujet leurs très légitimes revendications. J. de Garidel, 



Président de la Société d'agriculture de 'Allier 



