LA. PRODUCTION FOURRAGÈRE PAR LES ENGRAIS 541 



(Eludes agronomiques) dans les termes suivants : « L'emploi judicieux 

 des engrais minéraux, dit-il, peut rendre d'immenses services à notre 

 agriculture, à laquelle un bétail trop peu nombreux, relativement à la 

 surface cultivée, ne permet pas de restituer la substance exportée par 

 les récoltes. Tous les efforts du cultivateur doivent porter sur l'aug- 

 mentation de son bétail, source d'un double profit par les produits 

 qu'il fournit ai l'alimentation humaine et par les résidus qu'il laissera 

 à sa sortie de la ferme. Partout où le fumier fait défaut dans une me- 

 sure quelconque, les engrais minéraux et azotés seront là pour combler 

 le vide et permettre des rendements rémunérateurs. » 



C'est pour exposer les moyens d'accroître la production fourragère 

 dans les proportions les plus élevées que M. Joulie a écrit le livre dont 

 nous parlons'. Le point de vue spécial auquel il s'est placé n'est pas 

 celui de la culture proprement dite des prairies, mais celui de l'ali- 

 mentation des plantes qui les composent et des moyens d'en main- 

 tenir ou d'en accroître les rendements et la valeur alimentaire par 

 l'emploi judicieux des engrais. 



Il est certain que si les plantes trouvaient toujours les mêmes élé- 

 ments dans le sol sur lequel elles poussent, si elles se développaient 

 dans des circonstances climatériques favorables, elles atteindraient tou- 

 jours au même poids et toutes leurs parties présenteraient la compo- 

 sition chimique qui est considérée comme caractéristique de l'espèce. 

 Mais il s'en faut de beaucoup que les choses se passent toujours ainsi. 

 La composition des diverses natures de sol n'est pas semblable, et les 

 éléments que les sols fournissent aux plantes ne sont pas également 

 appropriés aux besoins de chacune. Il en résulte que certaines terres 

 sont plus favorables que d'autres à certaines plantes. Il en résulte, 

 comme on le sait d'ailleurs, que la flore spontanée de toutes les terres 

 n'est pas semblable, et l'on peut même apprécier, grossièrement, il est 

 vrai, mais avec exactitude, la nature d'une terre d'après les plantes 

 qui y poussent naturellement quand elle n'est pas soumise à la culture. 



Le cultivateur peut faire pousser sur un sol d'autres plantes que 

 celles qui font partie de sa végétation spontanée; mais c'est à la con- 

 dition expresse de lutter contre la végétation spontanée par des sar- 

 clages et des binages qu'on doit répéter d'autant plus souvent que 

 cette végétation est plus vigoureuse. Néanmoins, quand même on 

 arrive à maintenir le sol absolument net de toute autre végétation, les 

 plantes que l'on y cultive ne présentent pas la composition chimique 

 type dont il a été parlé précédemment; tel ou tel élément ne s'y 

 trouve qu'en proportions plus faibles, et la récolte ne possède pas la 

 force et la vigueur qu'on lui trouverait si les plantes avaient poussé 

 dans des conditions plus en harmonie avec leurs besoins spéciaux. La 

 composition du sol exerce donc toujours une influence à laquelle il 

 est impossible d'échapper, influence que l'on ne peut combattre que 

 par l'emploi d'engrais appropriés aux besoins des plantes que l'on 

 cultive. 



Les influences extérieures, surtout celles de chaleur, d'humidité et 

 de lumière, n'agissent pas avec moins d'énergie sur les plantes. Sui- 

 vant que ces influences sont favorables ou nuisibles, les plantes 

 poussent avec vigueur ou bien elles végètent misérablement, au point 

 même que dans certains cas elles peuvent disparaître du champ où 



1. Un volume in-8; prix, 3 fr. 50. 



