LA PRODUCTION FOURRAGERE PAR LES ENGRAIS. 543 



minées ont, en général, une valeur alimentaire inférieure à celle du 

 foin normal, tandis que les légumineuses présentent une valeur supé- 

 rieure à celle du même foin. Dès lors, le mélange de ces deux sortes 

 de plantes atténuant ces qualités contraires, on doit en conclure que 

 les meilleurs foins sont ceux qui contiennent à la fois des graminées 

 et des légumineuses, et que les efforts des cultivateurs des prairies et 

 des herbages doivent tendre à maintenir les plantes des deux familles, 

 sans jamais laisser prendre trop de place à Tune ou à l'autre. C'est 

 un fait consacré par l'expérience des agriculteurs, et qui se trouve 

 sanctionné par l'étude scientifique rigoureuse. 



Une autre conclusion fort importante ressort des recherches de 

 M. Joulie, c'est que la puissance nutritive et la valeur alimentaire pa- 

 raissent être, en général, dans un rapport direct avec la richesse en 

 acide phosphorique. Cette conclusion permet d'établir une sorte d'é- 

 chelle comparative entre les divers fourrages ; elle permet aussi de 

 mettre en relief les conditions dans lesquelles on peut obtenir, autant 

 que possible, des récoltes normales tant sous le rapport du rende- 

 ment que sous celui de la qualité. Ces récoltes normales ne sont réali- 

 sées, en effet, que si Ton sait, par l'emploi d'engrais bien appropriés, 

 soit lutter contre la composition défectueuse du sol qui ne fournit 

 pas aux plantes les éléments nécessaires à la régularité de leur végé- 

 tation, soit lui rendre les principes enlevés par les récoltes succes- 

 sives qu'on lui a demandées ou qu'on a fait pâturer. 



La comparaison d'un très grand nombre de sols a permis d'établir 

 approximativement les quantités d'éléments utiles qu'une terre doit 

 donner, à l'analyse, pour être fertile, sans addition d'engrais. Ces 

 quantités sont les suivantes, par hectare, pour une couche de 20 cen- 

 timètres d'épaisseur: acide phosphorique, 4,000 kilog. ; azote, 4,000 

 kilog. ; potasse, 10,000 kilog.; chaux, 200,000 kilog.; magnésie, 

 12,000 kilog. Au delà de ces limites, chaque espèce d'engrais cesse 

 d'augmenter sensiblement les récoltes. La première condition pour la 

 création d'une prairie sera donc de s'assurer si le sol présente cette com- 

 position. Sous des conditions favorables de chaleur, d'humidité et 

 d'aération, le sol abandonne chaque année aux végétaux une fraction 

 de ces éléments, qui deviennent assimilables par les plantes. Mais cet 

 abandon ne se fait que lorsque les principes utiles sont, dans le sol, 

 dans les proportions qu'on vient de lire. On doit donc tendre, par 

 l'emploi des engrais, à constituer cet équilibre, lorsqu'il n'existe pas 

 naturellement. Le premier soin du cultivateur qui veut créer des prai- 

 ries ou qui veut en accroître la production, doit donc être de s'assurer 

 préalablement de la composition du sol sur lequel ces prairies sont 

 formées ; l'analyse chimique de la terre est ainsi la base sur laquelle 

 doit se constituer son opération, pour que celle-ci soit économique et 

 fructueuse. 



A quelle source peut-on trouver ces engrais? On vise à la fois à ce 

 qu'ils coûtent le meilleur marché qu'il est possible et à ce qu'ils soient 

 réellement efficaces. C'est en vue de répondre à ce double but que 

 M. Joulie, dans le livre que nous analysons, passe en revue les prin- 

 cipales sources d'engrais auxquelles on peut avoir recours pour les 

 prairies. 



Tout d'abord, il paraît aujourd'hui bien constaté que les terres en 

 prairie s'enrichissent constamment en matières azotées. Cet enrichis- 



