SUR LA FABRICATION DU FUMIER DE FERME. 569 



SUR LA FABRICATION DU FmiIER DE FERME 



J'ai déjà eu l'honneur, il y a quelques années', d'entretenir l'Aca- 

 démie des sciences des fermentations énergiques qui se déclarent dans 

 les litières imprégnées des déjections solides et liquides des animaux, 

 pendant qu'amoncelées dans les cours de ferme, elles s'y transforment 

 en fumier. Je voudrais aujourd'hui préciser les réactions qui prennent 

 naissance dans cette masse de matières organiques et tirer de mes 

 études quelques indications utiles aux praticiens. Si l'on se rappelle 

 que le fumier de ferme est, dans bien des exploitations, le seul engrais 

 employé, on comprendra combien il importe que sa fabrication soit 

 judicieusement conduite. 



Quand on soumet à des lavages multipliés sur des tamis, puis sur 

 des linges, du fumier fait, on en sépare aisément : 1° des pailles à 

 peine altérées; 2° des débris végétaux très fins qui paraissent avoir 

 échappé à la digestion; 3" enfin une matière noire dissoute dans les 

 carbonates alcalins, mais se précipitant aussitôt que la liqueur devient 

 neutre ou acide. Cette même matière noire découle d'un tas de fumier 

 terminé, elle se fige en stalactites sur les parois, l'excès colore le purin, 

 c'est elle qui caractérise le fumier. Quand on évapore lentement à sec 

 les liqueurs alcalines qui la renferment, on obtient une substance noire, 

 brillante, ayant l'aspect du charbon de terre; cette matière est très 

 chargée de cendres, elles s'élèvent jusqu'à 40 pour 100; l'analyse y 

 décèle de 3 à 3.5 d'azote. L'addition d'un acide y détermine une vive 

 effervescence et l'apparition d'un précipité brun, colloïdal, renfermant 

 environ 5 pour 100 d'azote, désigné par M. le baron P. Thenardsous 

 le nom d'acide fumique. 



Quand on veut en connaître l'origine, il convient d'abord de remar- 

 quer que le purin, aussi bien que les liquides qui imprègnent le fumier 

 et qui forment les trois quarts de son poids, présentent une puissante 

 réaction alcaline; on est donc naturellement conduit à chercher com- 

 ment les réactifs alcalins agissent sur la paille employée à la confection 

 des litières. 



En attaquant la paille, à chaud, par une dissolution étendue de 

 carbonate de potasse, on obtient une liqueur très colorée; saturée par 

 un acide, elle se décolore partiellement et donne un précipité brun 

 gélatineux, tout à fait analogue à celui qu'a fourni la matière noire du 

 fumier, mais moins riche en azote. La proportion de cet élément est 

 assez variable d'une préparation à une autre, pour faire supposer que 

 l'analyse porte sur un mélange des albuminoïdes delà paille, avec une 

 matière non azotée. Si, en effet, on traite la paille à froid par l'acide 

 chlorhydrique avant de l'attaquer par les carbonates alcalins, le pré- 

 cipité qu'on obtient par neutralisation de la liqueur alcaline, ne ren- 

 ferme plus que 0.5 pour 100 d'azote, tout en conservant l'aspect de la 

 matière obtenue dans le traitement direct de la paille par les alcalis. 

 L'analyse élémentaire des pailles y décèle une quantité de carbo)ie 

 supérieure à celle que renferme la cellulose, et comme celle-ci forme 

 près de 40 pour i 00 du poids total, il est nécessaire qu'elle soit associée 

 à un principe immédiat très chargé de carbone. Ce principe me parait 

 appartenir au g roupe des vasculoses dont M. Frémy a signalé depuis 



1. Comptes rendus, tome XCVIII, p. 377: tome XC[X, p. 45. Annales agronomiques 

 tonieX, p. 385. > v ^ ; i 



