NOUVEAU SEMOIR A ENGRAIS. 579 



série d'engrenages A, D et E (fig. 46), et les broches, dont il est armé, 

 projettent par dessus la paroi postérieure N du semoir une quantité de 

 matière exactement déterminée par l'ascension plus ou moins lente 

 de la caisse. La vitesse d'ascension est réglée au moyen de deux en-» 

 grenages intermédiaires ayant 30 ou 18 dents et de sept pignons de 

 rechange ayant de 10 à 30 dents. C'est ainsi que la quantité d'engrais 

 répandue peut être réglée, pour des superphosphates par exemple, 

 depuis 100 kilog. jusqu'à 1 ,100 kilog. à l'hectare. Lorsque le contenu 

 de la caisse est épuisé, le conducteur est averti par le déclanchement 

 d'un disque qui se présente subitement au dessus de la caisse. Simul- 

 tanément et au moyen d'un débrayage automatique X (fig. 46), le 

 mouvement ascensionnel de la caisse est arrêté. 



Cette description montre que l'engorgement ne peut pas se produire, 

 même quand les engrais sont humides, car les petites palettes du 

 hérisson ne touchent à chaque tour que la partie superficielle du 

 contenu de la caisse, et que celte couche très mince est poussée immé- 

 diatement au dehors. Les organes sont d'ailleurs solidement établis. 

 Le poids de la machine est d'environ 330 kilog.; la caisse peut renfer- 

 mer de 125 à 150 kilog. de superphosphates ou 150 kilog. de nitrate 

 de soude. Suivant qu'on prend l'un ou l'autre des engrenages inter- 

 médiaires, on peut faire varier l'épandage à volonté. Un cheval suffit 

 pour la traction. Le prix de l'appareil est de 550 francs à Paris. 



L. DE Sardriac. 



LA TERRE ET CEUX QUI LA CULTIVENT 



Quelle est l'étendue de cette bonne terre de France^ si diverse dans 

 ses aspects et ses productions et dont nous sommes prêts à défendre 

 l'intégralité au prix de notre sang? Quel est le nombre et quelle est la 

 condition de ceux qui se livrent au dur travail servant à en obtenir le 

 blé, le vin, la viande? Cette question dans tous les temps a préoccupé 

 les gouvernements comme les hommes de science, qui n'ont pu diri- 

 ger leurs recherches qu'en raison des moyens d'investigation dont ils 

 pouvaient^disposer. 



Sans remonter au delà de deux siècles, citons Colbert, citons l'hon- 

 nête Vauban, qui analysa un canton et, faute de mieux, supposa que 

 la France comprenait des cultures dans la même proportion. Le Régent 

 se préoccupa d'un inventaire général. Jusqu'alors on ne s'était occupé 

 que de la question d'intérêts, d'impôts ; vinrent Quesnay et les écono- 

 mistes qui étudièrent le sujet au point de vue scientifique. Durant 

 l'Assemblée constituante, le comité de l'imposition chargea d'une 

 étude sur l'étendue et les forces de la France agricole Lavoisier qui, 

 sans base positive, éclaira le sujet et trouva des aperçus nouveaux. 



Le comité de salut public, sous la Convention, trouva enfin la véri- 

 table voie. On nous pardonnera cette courte digression. Les enquêtes 

 agricoles sont devenues décenr.ales, les calamités des années 1870 et 

 1871 ont forcé d'interrompre la série. Il y a vingt ans qu'on n'a in- 

 ventorié les campagnes ; combien ont oublié ce que sont les enquêtes. 

 Le comité de salut public alla droit à la commune. Il demanda des 

 renseignements aux hommes au fait de la culture et remit aux muni- 

 cipalités un questionnaire où, pour la première fois, on demandait : 

 le nombre exact des chevaux ou des bêtes à laine. Au milieu des 

 malheurs du temps, ce projet resta comme tant d'autres, une lettre 



