580 LA TERRE ET CEUX QUI LA CULTIVENT. 



morte. Le Consulat, malgré sa science administrative, le gouvernement 

 de la Restauration ne purent aboutir; il leur manquait une base admi- 

 rable qu'enfin, vers 1840, on posséda : le cadastre. 



L'enquête de 1882, qu'on vient seulement de publier, a été préparée 

 par vingt-huit mille commissaires réunis en commissions cantonales de 

 dix membres chacune. Il est évident que toutes les communes rurales 

 ont été scrutées, et qu'on est appr:)ché bien près de la vérité. Notre 

 directeur à déjà excellement analysé certaines parties de cet immense 

 travail que seul pouvait bien résumer M. Tisserand, directeur général 

 de l'agriculture, dont on connaît l'expérience ancienne. On va seule- 

 ment parler ici de l'étendue et de la répartition du sol et de la classi- 

 fication de ceux qui le possèdent et le cultivent. 



Le premier objet du travail des commissions, ce qu'on a cherché 

 tout d'abord en résumant leurs documents, c'est l'étendue du sol cul- 

 tivé par nature de culture. Posons d'abord des chifîres généraux. La 

 superficie totale de France est de 52,857,199 hectares. Dans cette 

 étendue l'Etat possède un million d'hectares, les communes quatre 

 millions et demi, les particuliers en chiffres exacts 45,025,598. Le ter- 

 ritoire agricole, moins les bois de l'Etat, le sol bâti, etc., donne 

 49,561,861 hectares qui comprennent 12,115,271 décotes agraires. 



Ici nous allons nous trouver en présence d'un fait intéressant : la 

 grande division du sol, un des événements les plus admirés de la Ré- 

 volution française. Toutefois en constatant les conséquences sociales de 

 ce fait, lesquelles sont incalculables, il faut rechercher si les chiffres ne 

 restreignent pas ses limites et si on ne confond pas trop souvent la 

 division et le morcellement du sol, deux choses qui sont pourtant bien 

 différentes. Les cotes agraires, — c'est le mot nouveau et très bien 

 trouvédont se sert l'enquête, — s élèvent au nombre de 12,115,277. 

 Au-dessous d'une étendue de 10 hectares, on en trouve 11,251,374. 

 De 10 à 40 hectares on en rencontre 696,579, Enfin les cotes d'une 

 étendue de plus de 40 hectares sont au nombre de 163,324. Faisons 

 remarquer de suite que le nombre des cotes n'a rien de commun avec 

 celui des parcelles, puisqu'une cote contient parfois un nombre consi- 

 dérable de parcelles. Enfin indiquons, la répartition du sol entre les 

 grosses cotes qui forment en tant que nombre la minorité et les petites 

 cotes infiniment plus nombreuses et qui forment la majorité. Les 

 1 63,324 grosses cotes absorbent 1 9,230,1 50 hectares soit 387 millièmes 

 du total et les 1 1 ,251 ,374 petites cotes n'occupent que 355 millièmes 

 ou 17 millions et demi d'hectares, c'est-à-dire une quantité un peu 

 moindre. Une faut donc pas s'exagérer la démocratisation de la pro- 

 priété. Le nombre énorme de 12 millions de cotes agraires ne s'oppose 

 pas à l'existence des grandes exploitations. On les trouve surtout dans 

 les pays de landes et d'élevage. On trouve plus de cinq cents exploi- 

 tations de 1 00 à 200 hectares dans chacun des départements suivants : 

 Seine-et-Marne, Eure-et-Loir, Loir-et-Clier, Loiret, Indre, Cher, Aisne, 

 Marne, Gironde. On en trouve 1 50 de 200 à 300 hectares dans : Aisne, 

 Oise, Seine-et-Marne, Seine-et-Oise, Loir-et-Cher, Cher, Indre, Allier, 

 Lozère, Aveyron, Gironde; cinquante de 300 à 400 hectares dans : 

 Aisne, Aveyron, Cher, Indre, Gironde, Lozère, Var; cinquante de 300 à 

 400 dans : Aisne, Aveyron, Cher, Indre, Gironde, Lozère, Var; vingt 

 de 400 à 500 hectares dans : Allier, Cher, Nièvre, Haute-Vienne, 

 Lozère, Var, Bouches-du-Rhône, Aude, Gironde, Landes ; et dix au- 



