LA TERRE ET CEUX QUI LA CULTIVENT. 581 



dessus de 500 dans : Loir-et-Cher, Isère, Hautes-Alpes, Lozère, Bouches- 

 du-Rhône, Aude. 



En ce qui concerne le fait historique du morcellement, écoutons ce 

 qu'Arthur Young écrivait en parcourant la France en 1789 : « Il y a 

 dans toutes ces provinces de France de petites terres exploitées par 

 leurs propriétaires, ce que nous ne connaissons pas chez nous. Le 

 nombre en est si grand que je penche à croire qu'elles forment un 

 tiers du royaume. » Ainsi, il y a un siècle, les aïeux des cultivateurs 

 français actuels avaient à la longue, par un travail bien plus dur 

 qu'aujourd'hui, la situation économique étant déplorable, conquis un 

 tiers du sol. La Révolution est venue, mais le total des ventes de biens 

 nationaux n'est pas excessif; il est connu par le milliard d'indemnité 

 fixé après 1815; il est vrai qu'en dehors se trouvaient les biens des 

 couvents. 



La publication ministérielle sur la situation de l'agriculture en 1882 

 est pleine d'enseignements multiples; mais ce dont nous savons le 

 plus de gré à M. Tisserand, c'est d'avoir résumé, d'une façon complète 

 et par catégories, la composition de la population des campagnes. 



Qu'est-elle au point de vue de la population totale? La généralité 

 des habitants de la France se subdivise ainsi : 



Agriculture 18,249,209 soit 48.4 pour 100 



Industrie 9,314,107 24.7 — 



Commerce et transports 4,6n4,188 12.3 — 



Autres 5,454,544 14. G — 



Total 37,678,048 lOO.O — 



La prédominance de l'élément agricole sur chacune des autres caté- 

 gories prises séparément est considérable, et de plus cet élément est 

 bien près d'atteindre la moitié du total. On peut donc répéter hardi- 

 ment ce que, du reste, on savait déjà : « La France est un pays essen- 

 tiellement agricole. » La répartition de la masse des agriculteurs égale 

 75 pour 100 de la population totale dans les départements suivants : 

 Lozère, Lot, Basses-Alpes, Aveyron. Elle est de moins d'un quart du 

 total dans les Bouches-du-Rhône, le Nord, le Rhône, les Alpes-Mari- 

 times, la Seine. Dans la Seine, elle descend à 2. 14 pour 100. 



Mais revenons à nos agriculteurs; entre eux ils se subdivisent ainsi: 



Travailleurs agricoles 6,913,504 



Leurs familles et leurs domestiques altacliés à la personne.. 11,335,705 



Total 18,249,209 



La deuxième catégorie comprend les femmes, les vieillards, les 

 enfants. Les 6,913,404 travailleurs agricoles, de leur côté, se subdi- 

 visent ainsi : 



Propriétaires cultivateurs 2.150,696 "^u 31.0 pour 100 



Fermiers 9d8,328 14.0 — 



Métayers 341,576 4.9 — 



Régisseurs 17,966 0.3 — 



Journaliers 1,480,687 21.4 — 



Domestiques de ferme 1 .954 ,251 28 3 — 



Total 6,913,504 ' lOO.O ^^^ 



Ce tableau est très intéressant et nous fait connaître à fond la com- 

 position des masses agricoles. Remarquons la prédominance absolue 

 des propriétaires cultivateurs (on y reviendra tout à l'heure) et le petit 

 nombre de métayers ; ils égalent à peine le tiers du nombre des 

 fermiers et le septième de celui des propriétaires- 

 Une autre répartition utile à connaître est la suivante : 



