628 LE FER DANS LA VÉGÉTATION. 



talion séculaire, telle que les ardennaises par exemple, doivent celte 

 renommée au sol ferrugineux sur lequel elles sont élevées. » 



Le sol des Ardennes contient, en effet, beaucoup de minerais de fer. 



On peut appuyer celte observation, de ce que dit M. Risler, sur le 

 Bocage dans sa Géologie aijrkole ; au cours des faits qu'il cite comme 

 devant contribuer à l'améliorer, il considère comme une circonstance 

 favorable pour l'arrosement des prairies que les eaux y soient souvent 

 un peu ferrugineuses. 



A propos de sources ferrugineuses, nous pouvons citer la découverte 

 de celle de Sermaize-les-Bains due, dit-on, à ce fait que les animaux 

 paissant dans la prairie où s'étend maintenant l'établissement des 

 bains y atteignaient un développement remarquable et rapide. 



Cette action du fer sur le développement des animaux est la consé- 

 quence de sa présence dans le sang et de la nécessité non d'une quan- 

 tité quelconque mais d'une quantité déterminée au-dessous de laquelle 

 la faiblesse de constitution commence. 



Nous trouvons un exemple des résultats produits par des alimenta- 

 tions différentes dans Verdeil. Le san^ de deux chiens nourris, l'un 

 avec de la viande, l'autre avec des pommes de terre et du pain, aliments 

 peu riches en fer, ont donné pour 1 00 de cendres : avec la viande, oxyde 

 de fer, 12.75; avec pommes déterre et pain, 8.65. Il est certain que 

 la première alimentation était plus substantielle que la seconde. On 

 voit que le seul dosage du fer suffit à constater le fait. 



Dans tout ceci nous n'envisageons pas le cas de maladie, chlo- 

 rose, etc., pour lequel ce phénomène est encore plus marqué, mais 

 celui de simple variation dans la force musculaire des animaux de 

 travail ou dans leur valeur alimentaire. 



Pour compléter ce qui précède par quelques faits d'expérience pra- 

 tique, il suffira de rappeler que souvent la pulpe de betterave ne 

 donne qu'un sang pauvre, aussi la mélange-t-on ordinairement avec 

 d'autres aliments. Or, parmi les éléments qui lui manquent on peut 

 citer le fer; elle contient à peine 0.01 pour 1 ,000 de fer tandis que le 

 foin en renferme en moyenne 2.2. 



Les navets, dont l'alimentation est proverbialement peu consti- 

 tuante, sont aussi pauvres en fer. 



Les quantités de fer que les animaux doivent trouver dans leur 

 alimentation ne sont donc pas indifférentes. 



jNe peut-on pas même dire que cette question est aussi intéressante 

 au point de vue de l'alimentation générale? On sait combien le fer est 

 appliqué souvent comme moyen thérapeulique. La cause n'en est-elle 

 pas à la pauvreté fréquente de nos aliments en cet élément pourtant 

 si indispensable ? 



Mais on sait d'autre part que le fer n'a d'action réelle qu'à l'état 

 organisé aussi les préparations ferrugineuses sont-elles parfois sans 

 effets immédiats. Si donc nos aliments étaient suffisamment riches en 

 fer, cet emploi de préparalions ferrugineuses ne deviendrait-il pas 



inutile? 



Opinion des praliciens sur V addition du fer au sol. — Au reste, l'opi- 

 nion des cultivateurs, à l'égard du fer, n'est pas conforme à celle des 

 docteurs en engrais. Ceux-ci disent que tous les sols sont toujours 

 assez riches en cet élément ; les cultivateurs, au contraire, ajoutent 

 dans bien des pays le fer sous différentes formes à la terre. 



