LE FER DANS LA VÉGÉTATION. 629 



Un exemple d'emploi direct est signalé par un ancien officier d'A- 

 frique, M. Félix Michel. En Kabylie, dit-il, où les vignes sont floris- 

 santes, les Arabes de temps immémorial ont l'habitude de recueillir 

 avec un soin scrupuleux, dans tous les ateliers de l'industrie du fer, 

 forges, serrureries, fabriques d'armes, coutelleries, les limailles, ro- 

 gnures et déchets de fer et jusqu'aux balayures de ces ateliers pour les 

 répandre dans les champs de \ignes. 



M. Isidore Pierre dit d'autre part : « On a remarqué depuis long- 

 temps que les boues ferrugineuses des patouillets dans lesquels on 

 opère le lavage des minerais de fer possèdent à un haut degré la pro- 

 priété de donner aux prairies naturelles qui les reçoivent une teinte 

 verte plus foncée, indice d'une végétation vigoureuse w. 



L'emploi agricole du fer pur sur les vignes nous permet de rapporter 

 en partie au moins à cet élément celui des corps qui le contiennent 

 en quantités importantes. 



De ce nombre est l'ampélite, schiste argileux noir, de temps immé- 

 morial aussi employé en Europe sur les vignes, comme l'indique son 

 nom tiré du mot grec aj^.TCXoç (vigne), soit pour servir d'engrais, soit 

 pour détruire les insectes nuisibles. C'est un mélange d'anthracite et 

 de matières phylladiennes fortement chargé de pyrite blanche, c'est-à- 

 dire de substances organiques mélangées de sulfure de fer. Cette terre 

 donne rapidement à l'air du sulfate de fer; sans doute, le soufre qu'elle 

 contient, la chaleur qu'elle développe par son oxydation ne sont pas 

 inutiles à son action, mais sa richesse en fer comparée aux observations 

 précédentes permet de rapporter à celui-ci une partie de ses effets. 



Une pratique analogue existe encore en Champagne, où l'on ajoute 

 ainsi aux vignes des quantités importantes de schistes pyriteux 

 analogues à l'ampélite. 



M. Risler signale également des applications très générales d'amen- 

 dements ferrugineux. Dans l'une d'elles on emploie les bolus, argiles 

 bigarrées très ferrugineuses, jaunes, rouges, quelquefois vertes ou 

 bleues et dont la coloration varie suivant les différents états de l'oxyde 

 de fer qu'elles contiennent. Ces amendements sont utilisés dans la 

 Côte-d'Or, en Lorraine, sur les garrigues de l'Hérault et du Gard et 

 dans le sud-est. 



Dans d'autres on se sert de la terra rossa qui lui est analogue; on 

 l'emploie en Italie souvent sur les terrains calcaires du voisinage. 



La terra rossa a pour composition : silice, 75.89 ; carbonate de 

 chaux, 4.40; carbonate de magnésie, 1.61; sulfate de chaux, 0.40; 

 alumine, 5.35 ; peroxyde de fer, 12.50, avec des traces d'acide phos- 

 phorique de potasse. « Cette terra rossa, ajoute M. Risler, est lares- 

 source de l'agriculture des provinces limitrophes de l'Adriatique ►>. 



Enfin, il signale également les marnes schisteuses de couleur rouge 

 ou brune que les agriculteurs allemands appellent Rôth et que les 

 viticulteurs de la vallée du Main et de la Saale en basse Franconie 

 répandent tous les trois ans sur leurs vignobles pour en entretenir la 

 fertilité. 



Le fait, rapporté par M. Isidore Pierre, de l'influence du peroxyde de 

 fer à l'état naturel sur les prairies, nous paraît un argument de plus 

 dans ce que nous avons dit des cendres pyriteuses ou cendres noires 

 de Picardie, de Normandie ou de Flandre; leur effet principal est dû, 

 suivant nous, au sulfate de fer, c'est-à-dire au fer, leur action étant 



