LES TOURTEAUX ET LA PRODUCTION DU LAIT. 659 



Il a été établi, par de nombreuses observations, que si l'alimentation 

 n'a pas d'influence sur la qualité spécifique du lait^ en ce sens qu'elle 

 ne saurait modifier la proportion de ses composants, laquelle dépend 

 uniquement des aptitudes individuelles, elle peut néanmoins faire 

 varier la quantité de lait produite, de même que le quantum de matière 

 sèche de ce liquide. Mais pour obtenir à ces deux points de vue le 

 maximum de rendement, est-il toujours nécessaire que les rations aient 

 une relation nutritive étroite? Les expériences dont il vient d'être 

 rendu compte démontrent le contraire. 



En ce qui regarde la qualité du lait (et par là j'entends la teneur en 

 matière sèche), elles prouvent que la relation nutritive d'un bon foin 

 est suffisante ^ L'addition d'aliments concentrés n'a exercé aucune 

 influence, de même que le répandage d'engrais sur un sol déjà suffi- 

 samment riche n'augmente pas la récolte. 



D'autre part, en ce qui concerne la quantité de lait, il y a trois cas 

 à distinguer : 



a) S'il s'agit de vaches fraîches, le rétrécissement de la relation nu- 

 tritive au delà de celle réalisée par un bon foin n'a pas en général 

 pour effet d'activer la sécrétion du lait. Mais comme il en résulte une 

 augmentation de poids corporel, la production de ce liquide se main- 

 tient à un taux plus élevé et pendant une plus longue durée. Il se con- 

 stitue ainsi une sorte de fonds de réserve dans lequel l'organisme puise 

 incessamment, à la condition toutefois que les facultés laitières soient 

 suffisamment développées. C'est ce qui explique pourquoi une même 

 vache donne plus ou moins de lait suivant l'état d'embonpoint dans 

 lequel elle se trouve au moment du vêlage''. 



b) S'il s'agit de vaches ayant vêlé depuis quelque temps, l'observa- 

 tion m'a montré que l'élargissement de la relation nutritive au delà 

 de 1/3.5 a pour résultat de faire fléchir immédiatement la production du 

 lait. Il suffit pour cela que le foin distribué pendant quelques jours 

 soit de qualité légèrement inférieure, ou qu'une assez faible quantité 

 soit remplacée par de la paille ou de la sciure de bois. A une époque 

 un peu éloignée du vêlage, les aptitudes laitières sont en effet moins 

 prononcées, l'organisme est plus disposé à affecter les aliments à l'aug- 

 mentation de poids qu'à la production de lait. Il y a là deux forces anta- 

 gonistes, variables suivant les individus et ce n'est qu'à la condition 

 de donner une nourriture intensive, dont le premier résultat est 

 d'accroître le poids corporel^ que l'on peut compter sur une produc- 

 tion soutenue de lait. 



c) Enfin, dans le dernier temps de la lactation, les facultés laitières 

 ont presque disparu. L'alimentation, quelque intensive qu'elle soit, 

 est impuissante à les réveiller. Elle est uniquement consacrée soit au 

 développement du fœtus, soit à l'augmentation du poids de la bête. 

 C'est ce qui arrive aussi pour les mauvaises laitières, à une époque 

 même assez peu éloignée du vêlage. Si l'on n'a en vue que la produc- 

 tion du lait, il y aurait perte à continuer l'usage des aliments concen- 

 trés. Emile Mer. 



1. Or, cette relation qui, d'après les tables de Gohren et probablement pour du foin de plaine, 

 s'élève à 1/4.85, est sans doute plus étroite pour le foin de montagne que j'ai employé, mais ne 



. saurait, je crois, bien que je n'aie pas d'analyse à fournir à l'appui, être supérieure à t/4. 



2. Si elle est assez grasse et en même temps assez bonne laitière, elle fournira plus de lait 

 que si elle est maigre. Mais en même temps son poids diminuera sensiblement. J'ai vu ainsi des 

 vaches très bien nourries, d'ailleurs, perdre 50 kilog. dans les trois premiers mois suivant le 

 vêlage. Elles fondaient en lait. 



