ÉTUDES SUR LA BETTERAVE A SUCRE. 689 



ÉTUDES SUR LA BETTERAVE A SUCRE 



RECHERCHES SUR L'INFLUENCE QUE L'AZOTE, L'ACIDE PHOSPHORIQUE 

 ET LA POTASSE EXERCENT SUR LA BETTERAVE A SUCRE. 



Il y a quelques années, il était généralement admis que le nitrate 

 de soude, aujourd'hui d'un usage courant, exerçait une influence 

 fâcheuse sur la qualité des betteraves à ^ucre. 



C'était cet engrais, disait-on à cette époque, qui, en s'accumulant 

 dans le jus des betteraves, rendait l'extraction du sucre extrêmement 

 difficile et augmentait la proportion des mélasses. Aussi les fabricants 

 de sucre le proscrivaient-ils d'une façon absolue dans les marchés 

 qu'ils passaient avec les cultivateurs. L'acide phosphorique, au con- 

 traire, jouissait et jouit encore d'ailleurs de la propriété toute particu- 

 lière de corriger les mauvais effets du nitrate de soude et de favoriser 

 en outre l'élaboration du sucre dans la racine saccharifère pendant sa 

 végétation. 



Quant à l'influence exercée parla graine, c'est à peine si l'on voulait 

 y croire; il n'y avait que quelques voix très autorisées dans la région 

 du nord, qui s'étaient élevées pour essayer de démontrer que les 

 graines de choix seules étaient capables de procurer des betteraves 

 riches en sucre, recelant un jus d'une grande pureté. 



C'est dans ces circonstances que j'entrepris dès 1883^ une série de 

 recherches dans le but de démontrer d'une façon aussi péremptoire 

 que possible : V que l'azote, l'acide phosphorique et la potasse n'exer- 

 cent aucune influence sur la proportion pour 100 de sucre contenu 

 dans le jus des betteraves à sucre ; 2° que c'est la variété qui jouit de 

 la plus grande influence en ce qui concerne la quantité de sucre con- 

 tenu dans le jus des betteraves à sucre. 



Voici comment avaient été disposées les expériences relatives à 

 l'azote appliqué à la betterave à sucre. C'est le nitrate de soude qui fut 

 employé. 



Après avoir divisé la surface du champ d'expériences en dix parcelles 

 d'un are, il fut épandu sur chacune d'elles une dose déterminée de 

 nitrate de soude, sauf sur la parcelle n° l , qui fut conservée comme 

 témoin afin de permettre de comparer ultérieurement les résultats. 



Sur la l'" parcelle, aucun engrais, témoin ; sur la 2% il fut appliqué 

 2 kilog. de nitrate de soude ; sur la 3% il fut appliqué 3 kilog. de ni- 

 trate de soude; sur la 4% il en fut appliqué 4 kilog., et ainsi de suite 

 en augmentant toujours de I kilog. par parcelle jusqu'à la 10'\ qui 

 en reçut 1 kilog. , c'est-à-dire 1 ,000 kilog. de nitrate de soude à l'hec- 

 tare. 



L'ensemencement avait été exécuté le même jour sur toutes les par- 

 celles, ainsi que l'épandage qui l'avait précédé. La graine choisie fut 

 la variété de betterave Desprez n° 2. 



Au moment du placage, les plants se trouvaient à m. 40 sur 

 m. 25, soit 10 au mètre carré. 



La récolte de chaque parcelle fut immédiatement pesée après l'arra- 

 chage, et des échantillons furent prélevés pour être soumis à l'analyse. 

 Les résultats de ces analyses sont consignés dans le tableau suivant: 



L La rédaction du Journal de V Agriculture a déjà publié le résumé de ces travaux à la 

 suite du congrès betteravier de Pontoi>e. 



