706 LES BOUCHERIES COOPÉRATIVES. 



traitent une commission dont l'importance n'est à coup sûr pas en 

 rapport avec le peu de services qu'ils rendent. Il en résulte qu'ils con- 

 stituent à vrai dire une catégorie parasite qui vit exclusivement aux 

 dépens de toutes les autres, mais surtout aux dépens du producteur. 

 Tant que la production est bonne et se fait avantageusement, on sup- 

 porte sans se plaindre cette espèce de sangsue; car le producteur n'est 

 généralement pas exigeant, et, pourvu qu'en fm de compte, il lui 

 reste un petit bénéfice, il se déclare satisfait. Mais quand, par suite de 

 conditions défavorables comme celles que nous traversons depuis plu- 

 sieurs années, la production devient nulle au point de vue du bénéfice,, 

 et que malgré cela l'intermédiaire continue à se faufiler partout et à 

 prélever pour sa commission non plus une part du bénéfice réalisé 

 par le producteur, mais même une portion de son capital de produc- 

 tion, les choses deviennent désastreuses pour celui-ci; et finalement il 

 se révolte contre ses courtiers qui encaissent sans fatigue toujours le 

 même bénéfice, pendant que lui, producteur, peine pendant toute 

 l'année pour arriver en somme à se trouver en déficit. 



La conséquence de cette révolte est qu'on cherche à se débarrasser 

 de ces courtiers, puisqu'on ne peut pas compter qu'ils auront d'eux- 

 mêmes la délicatesse de se chercher une autre position sociale. C'est à 

 ce moment psychologique qu'on semble être arrivé actuellement, car 

 le premier remède qui se présente à l'esprit, c'est une action coopéra- 

 tive qui a pour but de mettre le consommateur en rapport direct avec 

 'e producteur, en se passant de toute espèce d'intermédiaire. 



Cette action se faitforcément par-dessus le dos du marchand qui se voit 

 lésé dans ses intérêts, puisqu'il est mis de coté comme un intermé- 

 diaire inutile. Mais, il faut dire aussi qu'il y a de sa faute, et qu'il est 

 puni plutôt que lésé. C'est lui, en effet, qui favorise le plus souvent 

 rétablissement des courtiers. Il trouve plus commode de n'avoir pas 

 à se déranger pour aller chercher ses marchandises chez le producteur, 

 mais de les recevoir des mains du courtier qui ne les lui vend géné- 

 ralement guère plus cher que si le marchand les achetait lui-même 

 chez le producteur, parce qu'il est mieux que lui à l'affût de toutes les 

 bonnes occasions et s'entend mieux à gruger l'hoanête paysan. Donc 

 si le marchand est un peu puni aujourd'hui, par l'établissement des 

 sociétés coopératives, il n'a guère que ce qu'il mérite; et s'il juge sai- 

 nement les choses, il s'unira au producteur et au consommateur pour 

 faire la iruerre aux courtiers, 



c 



C'est surtout dans la question de la vente du bétail que ce que nous 

 venons de dire trouve son application. 



Le Journal de V Agriculture, àim^Xdi chronique citée au commencement 

 de cet article, mentionne l'établissement de plusieurs boucheries coo- 

 pératives. Qu'on nous permette, pour compléter ces informations, 

 d'examiner un peu ce qui se passe à ce point de vue dans notre Lor- 

 raine, aux agissements de laquelle nous nous plaisons à espérer que 

 les agriculteurs de France portent encore quelque intérêt. 



Depuis dix ans, ici comme partout ailleurs, les céréales ont subi 

 une baisse énorme; si bien qu'il n'est plus possible d'en faire sa cul- 

 ture principale avec espoir de bénéfice. 



On a dit alors de tous côtés à nos cultivateurs : restreignez vos 

 emblavures, et faites du fourrage et du bétail; hors de là pas de salut ! 

 A notre avis, le conseil était bon : l'avenir de l'agriculture se résume 



