DISCOURS DE M. VIETTE AU CONCOURS RÉGIOXAL D'AUGfî. 711 



admiré vos produits, vos chevaux cfui porteot si loin le renom de la région pyré- 

 néenne, voire bétail qui va disputer aux races les mieux perfectionnées les grands 

 prix du concours de Paris. 



Nous pouvons dire, non sans un sentiment de légitime fierté, que, par la variété 

 et la beauté de ses produits, la France n'a rien à envier aux autres pays. 



En 1862, dans cette région, la population chevaline comptait 129,000 tètes et 

 la population bovine 928,000. En 1886, le nombre des chevaux atteignait le 

 chiftVe de 159,000 et celui des animaux de l'espèce bovine s'élevait à 1,062,000. 



Les animaux exposés attestent les eflbrts et les progrès constants des éleveurs. 

 Ce concours nous prouve que nous pouvons améliorer nos races indigènes tout en 

 les maintenant pures : c'est en adoptant les méthodes d'alimentation qui ont per- 

 mis de perfectionner les races les plus estimées de l'Angleterre, de la Hollande, 

 de la France; c'est en choisissant, avec un soin égal, les reproducteurs, en élimi- 

 nant les animaux médiocres, en suivant leurs origines, que nous donnons à nos 

 belles races du midi cette perfection de forme, d'aptitude et de précocité, qui 

 bientôt ne laissera plus rien à désirer. Le concours d'Auch donne de précieux 

 enseignements et un grand encouragement aux éleveurs. 



Mais si l'élevage a fait de rapides progrès, la culture proprement dite est restée 

 malheureusement en arrière. Dans votre région, le rendement moyen du blé 

 atteint à peine 13 hectolitres par hectare. Il est vrai qu'en 1830 il n'était que de 

 8 hectolitres. Et pourtant ce n'est point l'infécondité du sol, ni la paresse de 

 l'homme, qu'il faut accuser, mai'* l'antique routine. C'est le savoir et l'esprit 

 d'initiative qui font défaut. Il est nécessaire de réaliser dans la culture les progrès 

 que nous avons obtenus dans l'élevage. 



En matière d'industrie, qui n'avance pas recule. 



L'agriculture doit donc, sous peine de mort, faire appel à la science, à ses pro- 

 cédés, à ses découvertes, à sa toute-puissance. De servante, elle doit devenir maî- 

 tresse. Elle doit se montrer comme la plus haute expression des connaissances 

 acquises et de l'intelligence humaine. 



C'est dans cet ordre d'idées que le gouvernement de la République a résolu de 

 lancer à toute vapeur l'enseignement agricole. 



Au sommet de cet enseignement, nous plaçons l'école polytechnique de l'agri- 

 culture, l'Institut agronomique, établissement tout brillant de science, d'activité, 

 de dévouement, qui bientôt sera sans rival au monde. Puis viennent les stations 

 agronomiques, les écoles pratiques, les fermes-écoles, les champs d'expérience 

 qui ont pour but la recherche d'objets encore inconnus, les champs de démons- 

 tration destinés à vulgariser les découvertes acquises. 



Déjà cet enseignement porte ses fruits. Le choix des semences, l'emploi ration- 

 nel des engrais nous donnent des résultats qui nous permettent d espérer en 

 l'avenir. Sur 1 ensemble du territoire français, le rendement du blé a augmenté 

 depuis quelque temps d'un demi-hectolitre par hectare. Si cette progression 

 n'est pas interrompue, dans dix ans, au lieu d'être les tributaires de l'étranger, 

 nous aussi nous exporterons du blé. 



J'ai également la conviction que nous arriverons à nous défaire du phylloxéra 

 et à reconstituer notre vignoble, la gloire et l'impérissable honneur de la terre 

 française. Organisons des syndicats, créons des pépinières, des champs d'obser- 

 vation et des écoles de greffage. L'administration est prête à vous encourager 

 et à venir en aide à votre initiative. 



L'enseignement agricole, sous toutes ses formes, est donc l'objet de notre sol- 

 licitude. Mais le gouvernement de la République ne limite pas sa tâche : il a 

 voulu préserver notre bétail des maladies contagieuses qui, chaque année, coûtent 

 des millions aux agriculteurs. La loi de 1881 nous permet d'étouffer la péripneu- 

 monie qui exerçait des ravages considérables dans l'Ariège et les Rasses-Pyré- 

 nées, et qui menaçait la fortune des autres départements de cette région. 



Aujourd'hui nous avons le plaisir de constater que le fléau est en pleine 

 décroissance et bientôt il n'en restera que le souvenir. 



Nous rendrons également un signalé service aux producteurs et aux consom- 

 mateurs en appliquant à l'importation du bétail sur pied et des viandes abattues 

 les mesures que réclame la santé publique. 



Le département des finances, se plaçant au même point de vue, prend des pré- 

 cautions contre l'alcool étranger, qui, sous le nom de vin, pénètre chez nous. 



Enfin, le conseil d'Etat vient de terminer le règlement d'administration, appli- 

 quant la loi qui dégrève les vignes phylloxérées et reconstituées. 



