746 CONCOUllS DE LA PRIME D'HONNEUR DANS LA LOIRE-INFÉR. 



et nous n avons trouvé que par exception cette dernière céréale chez les con- 

 currents. 



L'irrigation des prairies, l'assainissement des terres basses par le drainage 

 ou des rigoles d'assèchement sont des améliorations dont la pratique s'étend de 

 plus en plus. Mais il reste encore bien à faire de ce côté. Combien de prairies dont 

 le produit serait doublé si Ton avait le soin de les assainir et si on utilisait les 

 eaux de pluie ou autres, au lieu de les laisser perdre dans le fossé ou le ruisseau 

 voisin sans profit pour personne. 



La vigne, dans le département, est cultivée sur une certaine échelle, puisque 

 son éteudue est estimée à 31,000 hectares. La Loire semble être la limite extrême 

 de cette culture vers le nord, car on en trouve peu quand on s'éloigne du grand 

 tleuve. Les cultivateurs donnent un soin tout particulier à leur petit coin de vigne 

 qui procure à la famille sa boisson et fournit au commerce un vin blanc à bon 

 marché, d'un placement facile. Malheureusement les maladies commencent à 

 menacer ce,tte industrie; les vignerons les plus attentifs ont déjà employé avec 

 succès l'eau céleste et la bouillie bordelaise contre le mildew. On a même 

 trouvé cette année les traces du plus terrible des ennemis, le phylloxéra, dans 

 les arrondissements d'Ancenis et de Nantes. 



Une industrie pleine d'avenir pour notre région de l'ouest, c'est le pommier. 

 La commission a remarqué quelques plantations nouvelles d'une telle venue 

 qu'elle en a félicité les auteurs. Il est à regretter que ces exemples ne soient pas 

 plus souvent imités. Le bon cidre, en effet, est une boisson salutaire et agréable 

 et d'un débouché absolument assuré, beaucoup plus que celui du vin médiocre. 

 En face du vignoble français ou menacé, l'avenir est au cidre, partout où se plaît 

 le pommier. En effet, dans toutes [es grandes villes, même à Paris, la consom- 

 mation du cidre augnjente dans une forte proportion, tandis que la consomma- 

 tion du vin diminue. D'après un rapport de la préfecture de police de la Seine 

 (novembre 1887), le vin qui, en 1881, entrait pour 224 litres par habitant dans 

 la consommation annuelle de Paris, est tombée à 186 litres en 1886, ce qui repré- 

 sente, pour cette dernière boisson, une consommation annuelle de 300,000 hec- 

 tolitres, au lieu de 534,000 hectolitres en 1881. 



Quand notre région de l'ouest était privée de moyens de transport, on ne pou- 

 vait produire avantageusement que le cidre nécessaire à la consommation locale ; 

 mais aujourd'hui, avec les chemins de fer, les temps sont changés, le cidre 

 peut se transporter partout, et la région ne saurait mieux faire que d'en prohter 



Après ces considérations générales, je vais passer en revue les entreprises par- 

 ticulières des concurrents, par catégorie, dans l'ordre de l'arrêté ministérief, en 

 signalant ce qui a le plus particulièrement frappé la commission. 



Prlx:culturaux. — V catégorie, propriétaires exploitant leurs domaines direc- 

 tement et par régisseurs et maîtres-valets (domaines au-dessus de 30 hectares). 

 — MM. Louis et Eugène Co/as, à Saint-Mars-la-Jaille, exploitant par maîtres- 

 valets une propriété appelée le Vau, d'une contenance de 61 hectares 24, com- 

 mune de Bonnœuvre, canton de Saint-Mars-la-Jaille, arrondissement d'Ancenis. 

 L'exploitation est un ancien étang dont les travaux de dessèchement ont été 

 commencés en 1871 sans être achevés complè'ement. Le terrain dont une partie 

 était restée en marais, a été soumis à une mauvaise culture pendant près de dix ans. 

 MM. Colas frères ont commencé leur entreprise en 1880 par un fermier à moi- 

 tié fruit qu'ils ont gardé trois ans. C'est depuis 1883 seulement qu'ils exploitent 

 pour leur compte par maîtres-valets cette propriété. Les concurrents se sont atta- 

 chés en principe à compléter les travaux de dessèchement en creusant de nom- 

 breux canaux. Ils ont déjà profité de leurs travaux par de belles récoltes obtenues 

 sur les parties bien desséchées. En parcourant l'exploitation, la commission a 

 remarqué de belles récoltes de céréales sur quelques parcelles. MM. Colas frères 

 ont le projet de transformer peu à peu ce fonds d'étang en prairies et de profiter 

 des eaux supérieures pour irriguer; ils ont déjà commencé l'exécution de leur 

 projet par la réduction des terres cultivées et l'augmentation des prairies, dont 

 l'étendue est en ce moment de 16 hectares 16 avec rigoles pour irrigation et assè- 

 chement. Il y a beaucoup à faire sans doute pour mener l'entreprise à bonne fin. 

 Mais MM. Colas frères sont dans la bonne voie. C'est par l'assainissement et la 

 transformation en prairies irriguées qu'ils pourront tirer le meilleur parti de ce 

 fonds d'étang au point de vue du revenu et aussi au point de vue sanitaire, en fai- 

 sant disparaître les émanations malsaines du marécage. La commission leur 

 décerne une médaille d'argent. 



