CONCOURS DE LA PRIME D'HONNEUR DANS LA NIEVRE. 767 



des rochers du Morvan, sont dans JDeaucoup d'endroits riches en matière potas- 

 sique, et les minces récolles, que l'on constate encore sur bien des points du 

 Morvan, ne sont pas fatalement le fait de la mauvaise qualité des terres; les 

 amendements calcaires ont sur elles une action 'fertilisanle considérable qui les 

 rendent propres à la grande production. Mais en Morvan, les bras manquent, les 

 hommes vont faire des transports dans les départements voisins avec leurs bœufs 

 robustes, les cultures sont insuffisantes, les soins leur font défaut; de là la médio- 

 crité des récoltes et la pauvreté des habitants. Pourtant cette terre n'est point 

 ingrate, elle ne demande que des bras, du travail et une culture plus complète 

 pour fournir d'abondantes récoltes. Malheureusement, il faut bien le constater 

 une fois de plus, c'est ici comme partout en France, les jeunes s'éloignent de 

 l'agriculture; l'attraction des villes, le bien-être apparent, les plaisirs les y atti- 

 rent au détriment des campagnes et aussi de leur vigoureuse santé. Cette émigra- 

 tion est nuisible au progrès agricole et à l'intérêt général. 



Or, tout s'enchaîne sur le terrain des intérêts nationaux, l'agriculture en France 

 étant la errande source de toute prospérité, si les campagnes s'appauvrissent, les 

 villes ne pourront rester florissantes : c'est là du progrès à rebours dont il faut 

 envisager nettement les conséquences et y remédier, d'abord par la réforme du 

 programme de l'instruction dans nos écoles primaires et par des institutions 

 efficaces qui, en respectant la liberté humaine, neutralisent cette calamité publi- 

 que. Il n'est pas rationnel que ce riche département, non plus que bien d'autres, 

 fournisse ainsi son contingent à l'émigration; on doit faire comprendre aux habi- 

 tants des campagnes les avantages réels qu'offre le Nivernais; il faut détruire les 

 illusions, leur montrer la vérité. Or, la vérité c'est la misère noire qui attend 

 dans les villes les neuf dixièmes de ceux qui commettent la faute d'abandonner 

 la campagne. 



Les terrains argilo-calcaires des plateaux et des vallées, dans ce département, 

 sont de qualité remarquable, quoique un peu difficiles au travail sur divers 

 points. Les riches alluvions de ses bassins font de la Nièvi'e un pays propre aux 

 cultures les plus avantageuses. 



La terre, excellente dans sa généralité, présente sur bien des points des terrains 

 complets; les cours d'eau nombreux, facilitant les irrigations, viennent parfaire 

 ses avantages culturaux et font de la Nièvre une contrée qui peut être classée 

 parmi les pays à grand rendement. On y rencontre, végétant luxueusement, 

 la vigne, les céréales, les racines et les riches prairies artificielles et natu- 

 relles où se développe cette superbe race charolaise, à juste titre l'orgueil de 

 cotte contrée, puisqu'elle est l'une des plus belles parmi les meilleures races 

 européennes. 



On peut donc dire de ce département avec certitude qu'il est l'un des plus 

 richement dotés par la nature et le travail de l'homme. 



La Nièvre possède des Sociétés d'agriculture et des comices agricoles nombreux 

 et importants. — Ces institutions ont aidé très efficacement au progrès des cul- 

 tures et au perfectionnement du bétail; elle possède aussi des sociétés de courses, 

 un laboratoire de chimie dirigé par un professeur d'agriculture expérimenté, 

 chargé du service du phylloxéra. Il semblerait donc que tout y soit pour le 

 mieux. Pourtant des ombres existent encore sur ce département, sur d'autres 

 points qu'en Morvan. Des terres de labours laissent à désirer et sont l'objet 

 d'une culture qui accuse l'insouciance, la routine ou l'impuissance des moyens. 

 Mais le progrès fait son œuvre : les landes sont défrichées, les terres incultes 

 sont mises en culture. Les semis en ligne se substituent au semis à la volée, sur 

 beaucoup de fermes; les amendements calcaires, la chaux et les phosphates, 

 que la nature a prodigués à ces contrées, transforment les terrains argileux et 

 granitiques en les complétant. Les fumiers de ferme, assez négligés jusqu'ici, 

 sont actuellement mieux traités par les cultivateurs intelligents. 



La production devenant plus abondante et meilleure, le cultivateur comprendra 

 que ses récoltes exigent plus de soins et peuvent fournir des compensations 

 avantageuses à un travail plus complet. Alors la Nièvre n'aura plus à demander 

 le complément de sa consommation en céréales aux départements voisins; car 

 elle peut arriver et elle arrivera certainement à des excédents disponibles. 



En dehors de ses 214,000 hectares boisés, de ses 90,000 hectares de prairies ou 

 pâtures, de ses 1 1,000 hectares de vignes et de ses terres incultes ou incultivables, 

 il lui reste 350,000 hectares à consacrer aux céréales et aux autres cultures; 

 cependant elle ne récolte encore aujourd'liui que 2,700,000 hectolitres de tous 



